Alén Space ha confirmado la finalización de la primera campaña de pilotos demostradores de la tecnología VDES (VHF Data Exchange System) en su satélite SATMAR. Las pruebas se llevaron a cabo la pasada semana en el entorno marítimo de la Bahía de Algeciras, junto a la empresa Egatel y con la colaboración de la Autoridad Portuaria de la Bahía de Algeciras (APBA).
El primer piloto demostrador permitió intercambiar mensajes entre un buque y el centro de control portuario con el objetivo de optimizar los tiempos de tránsito, reducir emisiones y mejorar la coordinación portuaria. En un segundo piloto se probó el envío de datos ambientales y oceanográficos desde una embarcación a la deriva, simulando el comportamiento de una boya offshore. Este caso de uso representa el tipo de aplicaciones que la tecnología VDES permitirá implementar con equipos de bajo coste a través de un canal de comunicaciones seguro y diseñado específicamente para el entorno marítimo.
Alén Space realizó además una demostración de la recepción de mensajes AIS (Automatic Identification System) de largo alcance desde el satélite SATMAR, una funcionalidad que permite el seguimiento de buques incluso cuando se encuentran fuera de la cobertura de las estaciones costeras.
Antes de que finalice 2025 se ejecutará el último piloto de esta campaña, que contará con la colaboración de la empresa Oritia & Boreas, encargada de instalar un terminal de transmisión VDES en una de sus estaciones meteorológicas de la Bahía de Algeciras. Alén Space, junto con Egatel y otros colaboradores, continuará realizando campañas de demostración y pilotos en diferentes puertos y para diversos casos de uso en los próximos meses.
El satélite SATMAR fue puesto en órbita el 23 de junio de 2025 en un cohete Falcon 9 de SpaceX. Desde esa fecha, Alén Space ha llevado a cabo la fase de validación del funcionamiento de los diferentes subsistemas y cargas útiles. El objetivo principal de SATMAR es demostrar en órbita la viabilidad del estándar de comunicaciones VDES, llamado a sustituir en el futuro al actual sistema AIS.
La tecnología VDES permite comunicaciones bidireccionales vía satélite en la banda VHF, incluso en zonas alejadas de la costa. Las funcionalidades que ofrece este estándar suponen mejoras en la eficiencia, seguridad y sostenibilidad del tráfico marítimo, además de abrir nuevas posibilidades de servicios digitales en entornos portuarios.
Desarrollado íntegramente por Alén Space, el satélite SATMAR forma parte de un proyecto en el que participa como socio la empresa Egatel y que cuenta con la colaboración del centro tecnológico Gradiant. La iniciativa ha sido financiada por el fondo Ports 4.0, un programa de apoyo a la innovación en el sector marítimo gestionado por Puertos del Estado y las Autoridades Portuarias españolas.
El nanosatélite de tipo 6U operará sobre España y sus aguas circundantes, con casos de uso desarrollados en colaboración con la Autoridad Portuaria de la Bahía de Algeciras y con otras empresas del sector, como Oritia & Boreas.
Guillermo Lamelas, CEO de Alén Space, ha valorado los resultados de los primeros pilotos: «SATMAR ha demostrado su capacidad para ofrecer comunicaciones bidireccionales bajo el estándar VDES en un entorno marítimo real. Las funcionalidades probadas están llamadas a mejorar de un modo sustancial la eficiencia, la seguridad y la sostenibilidad del tráfico marítimo, al tiempo que abren nuevas posibilidades para la prestación de servicios digitales en el mar».