Pontegadea, el holding inversor de Amancio Ortega, ha formalizado la compra del 49% del operador portuario británico PD Ports a la gestora canadiense Brookfield Asset Management, que continuará como accionista mayoritario con el 51%. La operación ha sido confirmada este martes por PD Ports mediante un comunicado oficial, aunque no se ha revelado el importe exacto de la transacción. Fuentes financieras consultadas por Business Insider han estimado la inversión en más de 500 millones de euros.
PD Ports gestiona 11 instalaciones portuarias en el Reino Unido y actúa como autoridad portuaria estatutaria en el estuario del río Tees, al noreste de Inglaterra, donde opera su principal infraestructura: el puerto de Teesport. Este enclave es el sexto mayor del país y figura entre los diez primeros de Europa por volumen de tráfico. Según datos de la propia compañía, la actividad de PD Ports genera un impacto económico de 1.400 millones de libras anuales (unos 1.154 millones de euros) en la región de Teesside, además de sostener más de 22.000 empleos en la cadena logística y emplear directamente a 1.400 personas.
La entrada de Pontegadea se enmarca en una estrategia de diversificación acelerada por parte del grupo de Amancio Ortega, tradicionalmente centrado en activos inmobiliarios prime. Solo en los últimos cuatro meses, Pontegadea ha cerrado adquisiciones por valor de 966 millones de euros, entre las que se incluyen la compra del Sabadell Financial Center en Miami por 235 millones o la sede del Grupo Planeta en Barcelona por 250 millones. Con la inversión en PD Ports, esta tendencia se amplía al ámbito de las infraestructuras logísticas esenciales.
La operación valora el 100% del operador británico en unos 2.200 millones de euros, incluida una deuda de 800 millones tras una reciente refinanciación liderada por Brookfield. La gestora canadiense había adquirido PD Ports en 2009 por un dólar más la asunción de deuda, dentro de una operación conjunta con la australiana Dalrymple Bay Coal Terminal.
El proceso de venta parcial de PD Ports ha contado con el interés de varios fondos y operadores, entre ellos Peel Ports, el segundo mayor operador portuario del Reino Unido, que llegó a presentar una oferta por la totalidad de la compañía. Brookfield, sin embargo, optó por mantener una participación mayoritaria y buscar un socio estratégico de largo plazo, papel que ha asumido finalmente Pontegadea.
Frans Calje, consejero delegado de PD Ports, ha señalado que la entrada del nuevo accionista representa “un nuevo capítulo” para la compañía, con el objetivo de “trabajar conjuntamente en el crecimiento continuado del negocio”. Desde su base en Middlesbrough, PD Ports gestiona instalaciones clave para el comercio exterior del Reino Unido, con una fuerte presencia en el transporte marítimo, la distribución intermodal y los servicios logísticos asociados.
Con esta inversión, Pontegadea incorpora a su cartera un activo logístico estratégico y se alinea con su política de inversión en infraestructuras sostenibles y con alto valor añadido. Además de su participación mayoritaria en Inditex (59,6%), el grupo mantiene inversiones en sectores como la energía, con posiciones en Enagás, Redeia, REN o Repsol Renovables, y en movilidad, como es el caso del operador de aparcamientos Q-Park.
La asociación con Brookfield, uno de los mayores gestores de activos alternativos a nivel global, refuerza la posición de Pontegadea en un sector con creciente interés inversor, especialmente en un contexto de reconfiguración de las cadenas de suministro internacionales y concentración de activos logísticos clave en manos de actores institucionales.