CMA CGM ha celebrado en Corea del Sur la ceremonia de nombramiento del CMA CGM Helium, un nuevo portacontenedores de 13.000 TEUs propulsado con metanol, que forma parte del programa de transición energética del grupo francés. La construcción ha sido ejecutada por el astillero HD Hyundai Samho, dentro de un pedido global de 12 unidades encargadas en febrero de 2023 por un importe total de 2.000 millones de dólares.
La embarcación, de 335 metros de eslora y 51 metros de manga, navega bajo pabellón maltés y ya ha sido desplegada en el servicio Phoenician Express (BEX2), que conecta China, Corea, Singapur, Egipto, Líbano, Eslovenia, Italia, Croacia, Arabia Saudí y Malasia. El CMA CGM Helium es el tercer buque de esta serie que entra en servicio, tras la entrega del CMA CGM Iron en marzo y del CMA CGM Argon en mayo.
El CMA CGM Iron, considerado el primer buque de la naviera alimentado por metanol, fue asignado al servicio CIMEX1, que enlaza Asia con la región del Golfo. Todos los buques de esta nueva generación comparten dimensiones similares y están diseñados para operar con sistemas de propulsión dual metanol-diésel, en línea con la estrategia de diversificación energética de CMA CGM.
Los próximos buques de la serie recibirán nombres asociados a elementos químicos: Cobalt, Platinum, Mercury, Krypton, Thorium, Osmium, Silver, Copper y Gold. Las entregas restantes están previstas entre finales de 2025 y el transcurso de 2026.
Además del metanol, CMA CGM mantiene su apuesta por el gas natural licuado (GNL) como alternativa energética. En este sentido, la compañía ha formalizado un nuevo pedido de hasta diez portacontenedores de 22.000 TEUs con propulsión dual GNL en el astillero chino Dalian Shipbuilding Industry Company (DSIC), perteneciente a China State Shipbuilding Corporation (CSSC), con entregas programadas entre 2027 y 2029.
CMA CGM opera actualmente una flota de más de 650 buques, con una capacidad agregada estimada en 23,6 millones de TEUs, posicionándose como uno de los tres grandes operadores del transporte marítimo de contenedores a nivel mundial, junto con Maersk y MSC.
La incorporación de buques alimentados por combustibles alternativos forma parte de los objetivos del grupo en materia de reducción de emisiones, en línea con las metas globales de descarbonización del transporte marítimo y las nuevas regulaciones medioambientales del sector.