Dos buques portacontenedores de gran capacidad operados por la naviera china COSCO Shipping han logrado atravesar el estrecho de Ormuz días después de que ambos navíos fueran obligados a dar media vuelta durante un primer intento de tránsito. El paso representa una de las primeras travesías confirmadas de grandes portacontenedores desde que la vía navegable quedó efectivamente cerrada al tráfico marítimo por parte de Irán tras los bombardeos de Estados Unidos e Israel sobre Teherán.
El CSCL Indian Ocean, de 19.100 TEUs, y el CSCL Arctic Ocean, de 19.000 TEUs, fueron detectados cruzando el corredor de la isla de Larak en la mañana del lunes. Ambos buques operan en el servicio MEX de COSCO, que conecta puertos chinos con terminales del golfo Pérsico como Dammam (Arabia Saudí) y Jebel Ali (Emiratos Árabes Unidos). Los dos navíos habían intentado salir del estrecho el jueves de la semana pasada, pero fueron interceptados por la Guardia Revolucionaria iraní, que les obligó a realizar un giro de 180 grados y regresar al interior del golfo.
Las dos embarcaciones llevaban varadas en el golfo Pérsico durante más de un mes, en un contexto de tensiones militares en la región y de restricciones a la navegación a través del estrecho de Ormuz. Según estimaciones del sector, aproximadamente 130 buques portacontenedores permanecen atrapados en el golfo desde el 28 de febrero, lo que representa en torno al 1,5% de la capacidad total de la flota mundial de este tipo de buques.
El tránsito se ha producido después de que Irán anunciara una reapertura condicionada del estrecho de Ormuz, en la que indicó que las embarcaciones consideradas no hostiles —incluidas las vinculadas a Estados que «ni participan ni apoyan actos de agresión» contra el país— podrían obtener paso seguro, siempre que cumplan con los requisitos de seguridad y se coordinen con las autoridades iraníes. Según informaciones no confirmadas, varios países han mantenido conversaciones con Irán para permitir el tránsito controlado de buques a través del estrecho, entre ellos Pakistán, India y China.
Poco después del anuncio iraní, COSCO Shipping comunicó la reanudación de las reservas de carga entre Asia y los mercados del golfo, incluyendo Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudí, Bahréin, Catar, Kuwait, Irak y Omán.
El paso de los dos grandes portacontenedores de COSCO supone una señal de alivio para el sector, aunque el panorama del transporte marítimo en la región sigue sometido a una fuerte presión. Los puertos de la zona continúan enfrentándose a interrupciones operativas, como ilustra la segunda suspensión de actividad en el puerto de Salalah (Omán) tras un ataque con drones durante el fin de semana que dañó una de sus grúas.