Personal científico del Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC), en colaboración con el Sistema de Observación Costera de las Islas Baleares (SOCIB), ha publicado un estudio que analiza cómo el cambio climático está modificando el hábitat de reproducción del pez espada en el Mediterráneo occidental.
El trabajo señala que el hábitat de puesta del pez espada se localiza principalmente en torno a las Islas Baleares, en aguas con alta salinidad y temperaturas superiores a los 24 grados. El calentamiento registrado en las últimas décadas ha incrementado la idoneidad de estas zonas, ampliando el área donde pueden desarrollarse las primeras fases de vida, como las larvas.
Sin embargo, los investigadores advierten de que estos cambios no implican necesariamente una mejora global para la especie. Según explica la investigadora principal, Pilar Tugores, la disminución sostenida de la productividad superficial —detectada mediante datos satelitales de clorofila— podría suponer un entorno menos favorable en etapas posteriores, al reducir la disponibilidad de alimento.
Cambios en la fenología y riesgos ecológicos
El estudio también revela un adelanto progresivo en la presencia de larvas en el mar Balear, estimado en aproximadamente medio día por año entre 2004 y 2022. Este fenómeno responde al aumento de la temperatura del agua, pero podría generar desajustes entre las larvas y los periodos óptimos de disponibilidad de presas.
Este desajuste añade una nueva incertidumbre sobre la evolución de las poblaciones de pez espada, al afectar a su desarrollo en fases críticas.
Los resultados refuerzan la necesidad de desarrollar estrategias de gestión más flexibles y adaptativas, capaces de responder a los cambios en el ecosistema marino y a la creciente incertidumbre asociada al cambio global.
La investigación se enmarca en una iniciativa del Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (ICCAT), centrada en el seguimiento del hábitat de grandes especies pelágicas y en la evaluación de los efectos del medio ambiente sobre su ecología.