La Autoridad del Canal de Suez (SCA) ha informado de un repunte significativo en el volumen de tránsito durante el mes de octubre, en lo que representa el primer indicio sostenido de recuperación desde el estallido de la crisis regional en Oriente Medio a finales de 2023. Según los últimos datos, el canal registró ese mes la cifra más alta de buques en retorno desde el inicio del conflicto, un indicador que la SCA interpreta como señal de estabilización progresiva.
Entre los meses de julio y octubre, el tonelaje total que cruzó el canal aumentó un 10% con respecto al mismo periodo del año anterior, aunque el número de buques apenas creció un 2%, lo que indica un mayor uso de buques de gran capacidad frente a los utilizados en 2024. En total, más de 4.400 embarcaciones transitaron por el canal en estos cuatro meses, incluyendo 229 retornos solo en octubre.
Los datos fueron compartidos por el presidente de la SCA, el almirante Ossama Rabiee, durante una reunión celebrada esta semana con representantes de una veintena de principales compañías navieras y agencias marítimas. El encuentro forma parte de una serie de sesiones de consulta convocadas periódicamente por la autoridad para revisar planes de navegación y analizar la situación en la región del Mar Rojo y el estrecho de Bab el-Mandeb.
Durante la sesión, Rabiee reiteró su invitación a las navieras para que reanuden parcialmente sus operaciones mediante viajes de prueba, en un intento por demostrar que el tránsito por el canal puede realizarse con garantías de seguridad. La SCA mantiene su estrategia de contactos directos con los armadores como vía para recuperar su cuota de tráfico y reactivar plenamente la ruta.
Uno de los movimientos más significativos lo protagonizó CMA CGM, que recientemente ha enviado dos portacontenedores de más de 17.000 TEUs a través del canal, en una prueba que la SCA considera prometedora. Si bien la naviera francesa aún no ha reincorporado a la ruta sus unidades de 23.000 TEUs, ha comunicado su intención de incrementar la frecuencia de sus escalas en el canal en los próximos meses.
Otras compañías, como Hapag-Lloyd, se han mostrado cautas, afirmando que siguen de cerca la evolución de la situación. MSC, por su parte, anticipa un “retorno rápido de los buques en dirección sur en el corto plazo”, mientras que Evergreen se ha declarado lista para reanudar operaciones una vez que se verifique la estabilidad total y definitiva en la región. Por su parte, COSCO ha expresado su confianza en que, una vez recuperada la normalidad, muchas navieras optarán nuevamente por el Canal de Suez como ruta principal.
No obstante, durante el encuentro también se reconocieron obstáculos estructurales que siguen condicionando la reactivación completa del tráfico. En particular, el representante de Inchcape Shipping Agency, Abdel Aziz Nabil, subrayó que el alto coste del seguro marítimo sigue siendo el principal factor que disuade a muchas compañías de regresar a la ruta del Mar Rojo. Según su análisis, el incremento de las primas derivado del riesgo geopolítico sigue siendo el principal freno operativo, más allá de la situación militar.
El Canal de Suez sigue siendo una de las arterias comerciales más relevantes del transporte marítimo internacional, por donde históricamente circula alrededor del 12% del comercio global. Sin embargo, desde el aumento de la inseguridad en el Mar Rojo, numerosas navieras redirigieron sus servicios hacia rutas alternativas vía el Cabo de Buena Esperanza, incrementando tiempos de tránsito y costes operativos.