Investigadores del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC), en colaboración con la Universidad de Cádiz, han documentado un nuevo registro confirmado de tiburón blanco (Carcharodon carcharias) en aguas del Mediterráneo español. El estudio, publicado recientemente en la revista científica Acta Ichthyologica et Piscatoria, aporta nuevos datos sobre la distribución de esta especie, catalogada como vulnerable en el Mediterráneo occidental.
El registro corresponde a un ejemplar juvenil de aproximadamente dos metros de longitud, capturado de forma accidental en abril de 2023 dentro de la Zona Económica Exclusiva española. La identificación de la especie fue confirmada mediante análisis genéticos, lo que convierte este hallazgo en uno de los pocos registros verificados de tiburón blanco en aguas españolas en las últimas décadas.
José Carlos Báez, investigador del IEO-CSIC y primer autor del estudio, ha explicado que «el origen de este trabajo está en la documentación de una captura accidental que conocimos gracias a la estrecha colaboración que mantenemos desde hace años con el sector pesquero». Báez ha señalado que «sin esa cooperación, este tipo de registros excepcionales sería imposible de conocer y contextualizar científicamente».
Al tratarse de una observación aislada, el equipo investigador llevó a cabo una revisión exhaustiva de registros históricos y evidencias indirectas recopilados desde mediados del siglo XIX hasta la actualidad. Este análisis indica que el tiburón blanco mantiene una presencia persistente pero extremadamente infrecuente en el Mediterráneo español, donde su detectabilidad es muy baja.
En relación con el estado de la población, los autores del estudio llaman a la cautela en la interpretación de los datos. «Con los datos disponibles no es posible afirmar que la población mediterránea de tiburón blanco esté recuperándose», ha señalado Báez, quien ha apuntado que «este nuevo registro podría reflejar una mejora en los sistemas de seguimiento y comunicación, más que un aumento real del tamaño poblacional».
El hecho de que el ejemplar documentado sea un individuo juvenil tiene relevancia desde el punto de vista científico. Según el investigador del IEO-CSIC, «la presencia de individuos jóvenes aporta información clave sobre la estructura demográfica de la especie, especialmente en el caso de poblaciones catalogadas como vulnerables». No obstante, el estudio señala que aún no es posible determinar si existen áreas de cría asociadas a las aguas españolas, una cuestión que requeriría programas de seguimiento específicos a largo plazo.
Los investigadores recuerdan que, a lo largo de más de 160 años de registros en aguas españolas, los incidentes documentados con personas han sido excepcionalmente escasos, lo que indica que esta especie no representa un riesgo relevante para la población en las costas españolas.
El tiburón blanco desempeña un papel relevante en el funcionamiento de los ecosistemas marinos. «Los grandes depredadores marinos cumplen una función clave en el equilibrio del océano. Como especies altamente migratorias, conectan diferentes regiones y contribuyen al buen estado del medio marino», ha concluido Báez.
El estudio pone de relieve la importancia de mantener programas de seguimiento y conservación que permitan ampliar el conocimiento sobre esta especie en el Mediterráneo y orientar su gestión con base en la evidencia científica.