España continuará formando parte del Consejo Ejecutivo de la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO (COI-UNESCO) durante el periodo 2025-2027, tras haber sido reelegida durante la 32ª Asamblea de la organización, celebrada en París entre el 25 de junio y el 3 de julio. Con esta decisión, el país prolonga su presencia ininterrumpida en este órgano desde 2017.
La Comisión, que forma parte de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), cuenta con 152 Estados miembros. De ellos, solo 40 integran el Consejo Ejecutivo, que se encarga de coordinar las prioridades estratégicas y técnicas del organismo en el ámbito de la investigación y gestión del medio marino.
La representación española en la COI-UNESCO recae desde su fundación en el Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC), organismo público de investigación especializado en ciencias del mar. El delegado actual es Rafael González-Quirós, director del Centro Oceanográfico de Gijón y responsable de relaciones internacionales del IEO-CSIC. A la Asamblea también han asistido el director del Centro Oceanográfico de Canarias, Jesús Arrieta, junto con Mónica Ruiz e Itahisa Déniz González, integrantes de la Unidad de Relaciones Internacionales del instituto.
La COI-UNESCO tiene como principal función coordinar y promover la cooperación científica internacional para mejorar el conocimiento sobre los océanos y facilitar su aplicación en la toma de decisiones políticas, la protección del medio ambiente marino y el desarrollo sostenible de los recursos oceánicos. Para ello, la Comisión articula una serie de programas que abordan aspectos clave del sistema marino global.
Entre estos programas se encuentra el Sistema Mundial de Observación del Océano (GOOS), que permite la recogida y análisis de datos en tiempo real sobre las condiciones físicas, químicas y biológicas del mar. También se incluyen el sistema internacional de alerta de tsunamis, la red para el estudio de la acidificación oceánica (GOA-ON), los trabajos sobre desoxigenación (GO2NE), la Planificación Espacial Marina (MSP), y el programa dedicado a las proliferaciones de algas nocivas (IOC HAB Programme). La gestión de datos e información científica se canaliza a través del Sistema Internacional de Datos Oceanográficos (IODE), otro de los instrumentos centrales de la COI. Todos estos programas incorporan líneas de trabajo orientadas a la formación y al fortalecimiento de capacidades técnicas en países en desarrollo.
Desde 2021, la COI también lidera la coordinación de la Década de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible (2021-2030), una iniciativa internacional respaldada por la ONU que busca movilizar el conocimiento científico marino ante los desafíos del cambio climático, la contaminación y la sobreexplotación de los recursos marinos.
En este contexto, España ha adquirido un papel activo. En abril de 2024, Barcelona acogió la Conferencia de la Década de los Océanos, un encuentro que reunió a expertos, responsables políticos y representantes de organizaciones internacionales para analizar los avances del programa. Además, en la capital catalana se ha aprobado recientemente la creación de un Centro Colaborador de la Década sobre Economía Oceánica Sostenible. Este centro funcionará como plataforma internacional de coordinación técnica, con el objetivo de integrar el enfoque económico en las estrategias globales de sostenibilidad oceánica.