Evergreen Marine Corporation ha ampliado su cartera de nuevos buques con la contratación de catorce portacontenedores de 14.000 TEU adicionales. Con este nuevo encargo, la compañía eleva a 42 las unidades actualmente en construcción, con una capacidad conjunta superior a 660.000 TEU, volumen equivalente al 34% de su flota operativa.
Siete de los buques serán construidos por Samsung Heavy Industries, mientras que los otros siete corresponderán a Guangzhou Shipyard International, perteneciente a China State Shipbuilding Corporation (CSSC). Las entregas están programadas entre 2028 y 2029. Evergreen estima que el coste por unidad se situará entre 175 y 205 millones de dólares.
Entre junio de 2023 y septiembre de 2025, Evergreen recibió veinte buques de la clase M, con capacidad de 15.372 TEU y equipados con depuradores (scrubbers) y motores convencionales, construidos por Samsung Heavy Industries.
A finales de octubre, el mismo astillero entregó el Ever Eco, de 16.556 TEU, primer buque de una serie de dieciséis unidades de la clase E propulsadas por metanol. El Ever Eco inició su viaje inaugural en el servicio China Europe Shuttle (CES) hacia el norte de Europa y tiene prevista una escala en la terminal Antwerp Gateway del muelle Deurganck el 18 de diciembre.
Los siete nuevos portacontenedores de 14.000 TEU encargados a Samsung se construirán tras la serie de dieciséis unidades de metanol y estarán equipados con motores de doble combustible preparados para LNG. Con ello, Evergreen incorpora progresivamente buques capaces de operar con combustibles alternativos.
La compañía también avanza en la construcción de once portacontenedores de 24.000 TEU en Corea del Sur —seis en Hanwha Ocean Shipbuilding— y en China —cinco en Guangzhou Shipyard—, todos ellos con capacidad para funcionar con LNG. Además, mantiene encargadas ocho unidades de 16.000 TEU alimentadas por metanol al astillero japonés Imabari, cuya entrega está prevista entre septiembre de 2027 y mayo de 2028.
Combustibles alternativos y disponibilidad de metanol
Las dudas existentes en torno a la disponibilidad de metanol verde están condicionando las estrategias de varias navieras. Competidores como Maersk y CMA CGM han reconocido recientemente que no dispondrán de suficiente capacidad de suministro para operar plenamente sus buques de doble combustible alimentados por metanol.
Evergreen parece adoptar un enfoque prudente. El Ever Eco, tercer buque de 16.556 TEU propulsado por metanol construido por Samsung, incorpora un depurador, lo que sugiere que inicialmente seguirá empleando combustible marino convencional. Esta situación, unida a la previsión de escasez de metanol, podría explicar la decisión de la compañía de apostar por motores aptos para LNG en sus últimos encargos.