El puerto de Gibraltar fue destino, durante el fin de semana del puente del Primero de mayo, de un total de ocho cruceros, dos de los cuales hicieron sus visitas inaugurales, lo que llevó a los responsables portuarios a proceder a un intercambio de placas conmemorativas a bordo de ambos barcos entre representantes de la Oficina de Turismo de Gibraltar, la Autoridad Portuaria de Gibraltar y los respectivos agentes locales, MH Bland y Smith Imossi.
El lunes 30 de abril se produjo el atraque del Sapphire Princess. El buque entró en servicio en 2004 y está operado por Princess Cruises, una marca de Carnival Corporation PLC. El Sapphire Princess fue construido por Mitsubishi Heavy Industries, tiene una eslora de 290 metros, un tonelaje bruto de 116.000, capacidad para aproximadamente 2.670 pasajeros y una tripulación de 1.100 miembros. En 2012, el buque fue renovado para incluir el escenario “películas bajo las estrellas” junto a la piscina y el nuevo espacio para adultos “el Santuario”.
Princess Cruises ha mejorado la experiencia a bordo ofreciendo a los huéspedes comidas personales, entretenimiento a bordo, incluyendo la Voz del Océano y cuatro producciones musicales originales y excursiones a tierra, diseñadas en colaboración con expertos locales en destinos clave de las regiones visitadas por el crucero.
El Sapphire Princess ha pasado un largo periodo operando en Asia y actualmente se encuentra en rumbo hacia Southampton, Reino Unido, su nueva base hasta octubre de 2018.
El MS Asuka ll atracó en Gibraltar el martes 1 de mayo. Anteriormente conocido como Crystal Harmony, el buque fue construido en 1990, tiene 241 metros de eslora, un tonelaje bruto de 50.142, capacidad para aproximadamente 960 pasajeros y una tripulación de 545 miembros. En 2006, el buque fue transferido de la flota de Crystal Cruises a la de su grupo titular, Nippon Yusen Kaisha (NYK) tras ser reformado para adaptarlo a las necesidades del mercado japonés. En la actualidad, operando bajo su nuevo nombre de Asuka ll, el buque cuenta con un balneario de estilo japonés, una sala de té tradicional japonesa y una sala de tratamientos especiales japoneses.
El Asuka ll ha sido distinguido como uno de los mejores buques de cruceros del mercado japonés y opera en cruceros desde Japón, además de trayectos mundiales.