El centro de formación para operadores portuarios de Amberes, conocido como OCHA (Opleidingscentrum voor Havenarbeiders), ha encargado a Kalmar dos straddle carriers híbridos con el objetivo de ampliar su flota de equipos destinados a la capacitación de conductores. Según ha anunciado el fabricante, la entrega de las dos máquinas está programada para el cuarto trimestre de 2026, y el pedido ha quedado registrado en la cartera de encargos del primer trimestre del presente ejercicio.
OCHA gestiona un programa de formación que combina el entrenamiento en simuladores con la práctica sobre equipos reales, con el fin de preparar a los conductores para operar straddle carriers en condiciones reales de trabajo portuario. El programa se estructura en tres semanas: una primera fase de una semana en simuladores, seguida de dos semanas de práctica sobre máquinas reales, tras las cuales los operadores están en condiciones de incorporarse a las operaciones portuarias. Los dos nuevos straddle carriers híbridos se sumarán a la flota actual de OCHA, compuesta por cinco máquinas de Kalmar, y darán soporte a las actividades formativas del centro, que utiliza equipos del fabricante finlandés desde 2003.
Geert De Bondt, supervisor de operaciones de OCHA, ha señalado que el centro cuenta con unas instalaciones de formación a gran escala con un enfoque especial en operaciones de grúas y straddle carriers, y que disponer de equipos fiables y de alta calidad resulta fundamental para el desarrollo de sus programas. De Bondt ha destacado la estrecha relación que OCHA mantiene con Kalmar a lo largo de más de dos décadas de colaboración y ha expresado su disposición a incorporar las nuevas máquinas a la flota del centro.
Por su parte, Damien Cols, director de clientes globales de Kalmar, ha subrayado la importancia de la formación integral como elemento clave para garantizar la seguridad y la eficiencia en las operaciones de manipulación de carga. Cols ha valorado que OCHA haya vuelto a seleccionar equipos de Kalmar para sus programas de capacitación, que proporcionan a los trabajadores portuarios una experiencia práctica considerada esencial para el desarrollo y el mantenimiento de las competencias necesarias en su desempeño diario.
La relación entre OCHA y Kalmar se remonta a más de veinte años, un período durante el cual el centro de formación antuerpiense ha confiado de manera continuada en los equipos del fabricante para la preparación de los operadores que posteriormente se incorporan a las terminales del puerto de Amberes. La opción por straddle carriers híbridos en este nuevo pedido se alinea con la tendencia generalizada en el sector portuario europeo hacia la electrificación progresiva de los equipos de manipulación de carga, una transición en la que los modelos híbridos representan una solución intermedia que permite reducir el consumo de combustible y las emisiones sin renunciar a la autonomía operativa de los equipos convencionales.
OCHA ha venido actualizando sus recursos formativos en los últimos años. En 2022, el centro incorporó nuevos instructores y recibió un simulador de entrenamiento suministrado por la empresa tecnológica estadounidense GlobalSim, con la que también mantiene una colaboración de más de dos décadas. El simulador permite a los alumnos practicar escenarios realistas en condiciones de seguridad, con parámetros ajustables que incluyen situaciones de climatología adversa, lo que contribuye a mejorar tanto la calidad de la formación como las perspectivas profesionales de los futuros operadores portuarios.