El Consejo de Ministros ha autorizado la licitación de la ampliación del Muelle de Pechina en el Puerto de Almería, una actuación promovida por la Autoridad Portuaria de Almería (APA) que se configura como la inversión de mayor envergadura contemplada en su actual Plan de Inversiones, con un presupuesto que supera los 25 millones de euros. La autorización del Gobierno constituye un requisito previo obligatorio para la aprobación del expediente de contratación, tal y como establece la Ley 9/2017 de Contratos del Sector Público para aquellos contratos cuyo valor estimado supere los 12 millones de euros.
La presidenta de la APA, Rosario Soto, ha señalado que, una vez completados todos los trámites administrativos necesarios, la licitación de la obra portuaria se formalizará en los próximos días. Soto ha descrito la actuación como «la más ambiciosa recogida en nuestro Plan de Inversiones» y ha indicado que «aumentará las oportunidades de crecimiento del puerto en cuanto a tráfico de mercancías y también incrementará su potencial para atraer inversión e industria».
El proyecto contempla la prolongación de la línea de atraque del Muelle de Pechina en 260 metros, con un calado de 18 metros, y la generación de cinco hectáreas de nueva superficie portuaria. Estas características técnicas permitirán al Puerto de Almería recibir buques de mayor porte y operar con volúmenes de carga superiores a los actuales, lo que situará a la infraestructura almeriense en condiciones de competir por tráficos que hasta ahora quedaban fuera de su alcance operativo debido a las limitaciones de calado y espacio en los muelles existentes.
La relevancia estratégica de la obra ha sido reconocida por la Unión Europea, que ha asignado una cofinanciación de seis millones de euros con cargo a la convocatoria de 2023 del Mecanismo Conectar Europa (CEF, por sus siglas en inglés). Este instrumento financiero comunitario está destinado a promover el desarrollo de una red transeuropea de transporte eficiente y sostenible, y la inclusión del proyecto almeriense entre los beneficiarios de estos fondos subraya la importancia que las instituciones europeas otorgan a la mejora de las capacidades portuarias del sur de España dentro del entramado logístico continental.
El Puerto de Almería ocupa una posición geográfica relevante en el contexto del tráfico marítimo del Mediterráneo occidental. Su proximidad a las rutas de navegación entre el Estrecho de Gibraltar y los puertos del arco mediterráneo le confiere un potencial logístico que, sin embargo, ha estado condicionado históricamente por las dimensiones de sus infraestructuras de atraque. La ampliación del Muelle de Pechina busca precisamente corregir esta limitación, dotando al puerto de unas instalaciones capaces de responder a las necesidades de los operadores navieros y logísticos que operan en la zona.
El calado de 18 metros previsto en el proyecto resulta especialmente significativo, ya que permitirá la operación de buques de gran eslora que requieren profundidades superiores a las que actualmente ofrece el puerto. Este aspecto es determinante en un sector en el que el tamaño medio de los buques no ha dejado de crecer en las últimas décadas, lo que obliga a las autoridades portuarias a adaptar sus infraestructuras para no quedar al margen de los principales circuitos comerciales marítimos.
Las cinco hectáreas de nueva superficie que generará la obra representan un incremento sustancial del espacio operativo disponible en el recinto portuario. Esta ampliación de la explanada permitirá habilitar zonas de almacenamiento y manipulación de mercancías adicionales, un factor clave para la captación de nuevos tráficos y para la instalación de actividades industriales y logísticas vinculadas a la actividad portuaria. La presidenta de la APA ha insistido en que el proyecto no solo tiene una dimensión portuaria, sino que aspira a generar un efecto dinamizador sobre el tejido económico e industrial de la provincia de Almería.
La cofinanciación europea, que cubre aproximadamente una cuarta parte del coste total del proyecto, reduce el esfuerzo financiero que debe asumir la Autoridad Portuaria de Almería con recursos propios. El Mecanismo Conectar Europa ha sido en los últimos años una fuente de financiación recurrente para las infraestructuras portuarias españolas, y varios puertos del sistema estatal han recurrido a este programa para acometer obras de ampliación y modernización de sus instalaciones.
La tramitación del expediente de licitación se producirá de forma inmediata, según ha anticipado la APA. Una vez publicado el anuncio de licitación, las empresas constructoras interesadas dispondrán de los plazos legales establecidos para presentar sus ofertas, tras lo cual se procederá a la adjudicación del contrato y al inicio de las obras. El calendario previsto por la Autoridad Portuaria sitúa la ejecución de los trabajos en un horizonte temporal que permitirá al Puerto de Almería contar con las nuevas instalaciones en un plazo coherente con la planificación estratégica de la entidad.