España se sitúa a la vanguardia de la acuicultura responsable tras la obtención por parte de la andaluza Esteros Lubimar de la primera certificación mundial conforme al nuevo Estándar de Granja ASC, el marco de referencia establecido por Aquaculture Stewardship Council (ASC), organización independiente y sin ánimo de lucro cuyo objetivo es promover las mejores prácticas en el sector acuícola.
La empresa, ubicada entre las provincias de Cádiz y Huelva, es referente en la cría de lubina y dorada mediante un modelo de producción semi-intensivo en esteros. La certificación reconoce los resultados de la apuesta de Esteros Lubimar por un sistema de cultivo de baja densidad integrado en el entorno natural, donde la actividad productiva convive con la regeneración de ecosistemas y el respeto por la biodiversidad.
ASC establece los estándares más exigentes del mundo para la acuicultura responsable. El Estándar de Granja ASC reúne en un único marco los requisitos de sostenibilidad para la producción acuícola global, con criterios que abarcan cuatro grandes ámbitos: la gestión de granjas, con criterios ligados al cumplimiento legal, licencias, trazabilidad, control operativo y sistemas de gestión; los derechos humanos y el ámbito social, con requisitos sobre condiciones laborales, seguridad y salud en el trabajo, transparencia contractual y relación con las comunidades; la protección ambiental, con medidas relativas a la ubicación de las instalaciones, prevención de escapes, gestión de residuos, conservación de hábitats y control de impactos sobre el entorno; y la salud y el bienestar animal, con exigencias sobre un manejo preventivo y planes proactivos de bienestar.
Las granjas certificadas según ASC deben además abastecerse de piensos responsables certificados conforme al Estándar de Piensos ASC. De este modo, el consumidor que elige un producto del mar con el sello verde ASC puede tener la garantía de que los potenciales impactos negativos asociados a su producción, a lo largo de toda la cadena, han sido gestionados de forma proactiva.
Tras su entrada en vigor en marzo de 2025, ASC ha establecido un período transitorio de dos años, de manera que el estándar será obligatorio a partir del 1 de mayo de 2027 en todo el mundo. España se adelanta así al calendario internacional con esta primera certificación.
«El Estándar de Granja ASC representa un referente para la industria, reuniendo los requisitos científicos en un marco riguroso y transparente. Este marco puede aplicarse a diferentes sistemas de producción y especies. La certificación de Esteros Lubimar confirma que el nuevo estándar es plenamente aplicable en la práctica y establece un referente para la acuicultura responsable a nivel global», señaló Chris Ninnes, CEO de ASC.
La certificación, auditada de forma independiente por DNV, se otorgó tras un riguroso proceso de evaluación. «La evaluación implicó inspecciones in situ, revisión de documentos y entrevistas con el personal», indicó Stefano Crea, director global de Mercado e Industrias en DNV.
Situada en un área protegida de la provincia de Cádiz, la granja de Esteros Lubimar se caracteriza por densidades de población muy bajas, con un máximo de 3 kilogramos de peces por metro cúbico de agua, lo que permite evitar el uso de antibióticos. Solo el 35% del área se dedica a la producción de pescado. El resto del espacio, recuperado gracias a la actividad acuícola, se mantiene como zona natural que cumple una función esencial para la propia granja: actúa como filtro biológico, aporta fuentes naturales de alimento, como los camarones, y sostiene un ecosistema diverso que de otra forma no existiría en la zona.
«Optar por un modelo semi-intensivo y de baja densidad refleja nuestro enfoque a largo plazo hacia el bienestar de los peces y la responsabilidad ambiental. Esto demuestra cómo la acuicultura puede operar en estrecha relación con entornos sensibles, al tiempo que desempeña un papel social fundamental al ofrecer empleo cualificado en la comunidad local. Obtener la certificación ASC supone un reconocimiento a más de tres décadas de trabajo», señaló Gontrán de Ceballos, responsable comercial de Esteros Lubimar.