Maersk y Hapag-Lloyd añadirán el puerto alemán de Wilhelmshaven, situado en el norte del país, a la rotación de su servicio conjunto Medio Oriente – Subcontinente Indio – Norte de Europa (ME1/IOS), integrado en la red Asia–Europa de la alianza Gemini Cooperation. La incorporación refuerza el papel de Wilhelmshaven como enclave estratégico dentro de las rutas de largo recorrido que conectan Asia, Oriente Medio y Europa.
Según ha informado Alphaliner, la decisión se enmarca en el modelo operativo hub & spoke adoptado por la red Gemini, que limita el número de escalas a puertos considerados clave. Hasta ahora, el servicio ME1/IOS realizaba sus escalas europeas en Róterdam, Hamburgo y London Gateway. Con la inclusión de Wilhelmshaven, el servicio contará con un cuarto puerto en Europa, sin que se prevean cambios adicionales en la cobertura del continente.
El servicio ME1/IOS está operado por un único transportista y cuenta con una flota compuesta por doce buques de Hapag-Lloyd, con capacidades que oscilan entre los 13.470 y los 15.440 TEU. La rotación se mantiene en doce semanas, lo que permite preservar la estructura actual del servicio pese a la incorporación de una nueva escala europea.
La secuencia completa de puertos quedará configurada de la siguiente manera: Jebel Ali, Mundra, Nhava Sheva, Salalah, Tánger Med, Róterdam, Wilhelmshaven, Hamburgo, London Gateway, Tánger Med, Salalah y Jebel Ali. Este itinerario refleja la conexión directa entre los principales centros de producción y consumo del Subcontinente Indio y Oriente Medio con los nodos logísticos del norte de Europa, apoyándose en el papel de Tánger Med como punto de enlace intercontinental.
El primer buque que operará bajo el nuevo itinerario será el Los Angeles Express, con una capacidad de 15.440 TEU. El buque ha iniciado su rotación hacia el oeste el 12 de diciembre desde el puerto de Jebel Ali. La llegada estimada a Wilhelmshaven está prevista para el 24 de enero, teniendo en cuenta que el servicio ME1/IOS de la red Gemini navega actualmente a través del Cabo de Buena Esperanza.
La inclusión de Wilhelmshaven se produce en un contexto de reconfiguración de redes y servicios por parte de las principales navieras, que buscan optimizar escalas, tiempos de tránsito y eficiencia operativa ante un entorno marcado por desvíos de rutas y ajustes en la navegación intercontinental. El puerto alemán cuenta con calados profundos y capacidad para atender buques de gran tamaño, factores que encajan con los requisitos operativos de los servicios Asia–Europa.
Para Maersk y Hapag-Lloyd, la ampliación de la rotación no altera la estructura básica del servicio ME1/IOS, que continúa ofreciendo enlaces regulares entre Oriente Medio, India y el norte de Europa dentro del marco de la cooperación Gemini. La estrategia se apoya en una selección limitada de puertos europeos, concebidos como nodos de distribución desde los que se articulan conexiones posteriores hacia otros destinos del continente.