Mediterranean Shipping Company (MSC) ha formalizado la adquisición del 50% de la compañía surcoreana Sinokor Merchant Marine, especializada en el transporte de crudo a gran escala, según consta en comunicaciones registradas ante las comisiones de Competencia de Grecia y Chipre, que actualmente analizan la operación. Los organismos reguladores sitúan la firma del acuerdo el pasado 2 de febrero, aunque su confirmación oficial pone fin a meses de especulación en torno a la relación entre ambas navieras.
La transacción se instrumenta a través de Shipping Agencies Services (SAS), sociedad de MSC radicada en Luxemburgo, que suscribe el acuerdo con Ga-Hyun Chung, hasta ahora propietario único de Sinokor. Según el texto registrado ante la Comisión de Competencia griega, «SAS adquirirá el 50% del capital social de Sinokor y el control conjunto de la misma, junto con su actual accionista único, el cual conservará el 50% restante de las acciones». El importe de la operación no ha sido revelado y el acuerdo permanece sujeto a la aprobación de las autoridades competentes.
La entrada de MSC en el capital de Sinokor supone un paso relevante en la diversificación del grupo suizo hacia el negocio de los hidrocarburos. MSC es la primera naviera del mundo por capacidad en el segmento del contenedor, con 7,2 millones de TEUs a su disposición y una cuota de mercado global del 21,5%, según datos actualizados de Alphaliner. Hasta ahora, su actividad se concentraba en el transporte de mercancía general en contenedor, pero la operación con Sinokor le otorga una posición de primer orden en el mercado de los Very Large Crude Carriers (VLCC), los buques petroleros de mayor tonelaje, con esloras que mueven cargamentos de más de 200.000 toneladas de peso muerto.
Sinokor inició su entrada en el mercado VLCC a finales de 2025 con una intensa estrategia de adquisiciones que, según estimaciones de varios brokers internacionales, la habría situado entre los tres primeros armadores de este segmento en el mundo. El broker noruego Fearnleys calculaba a mediados de febrero que uno de cada cuatro buques de este tipo en el mundo pertenecía a la compañía surcoreana. Medios especializados como Tradewinds y Lloyd’s List, citando múltiples fuentes de la industria, informaron de la compra y el encargo de hasta 40 grandes petroleros por parte de Sinokor, incluidos siete VLCC fletados bajo contratos de un año. La firma surcoreana controlaría en torno al 25% de la capacidad mundial de este tipo de buques, lo que la convierte en el mayor propietario individual del segmento según los informes más recientes.
En paralelo, MSC habría encargado aproximadamente una decena de embarcaciones VLCC a astilleros chinos a finales de enero, una operación que los analistas del sector vinculan directamente al acuerdo con Sinokor, ya que dichos buques pasarían a integrar la nueva cartera compartida de ambas compañías. De confirmarse estas cifras, MSC pasaría a controlar de forma conjunta una flota de más de un centenar de buques VLCC.
Sinokor mantiene una cartera diversificada que abarca el granel seco, el transporte de graneles líquidos y el mercado del contenedor. En este último segmento, la naviera surcoreana ocupa la decimonovena posición mundial, con 125.109 TEUs bajo control, equivalentes al 0,4% de la cuota de mercado global.