El puerto de Valencia ha sido el escenario de una prueba piloto para la validación del sistema de control de vuelo autónomo de un prototipo de embarcación hydrofoil no tripulada, desarrollado por la empresa tecnológica Caponnetto Hubber para un cliente internacional. El ensayo se ha realizado en el marco de los Opentop Living Labs, el programa de innovación abierta de Valenciaport que facilita a startups y empresas tecnológicas el acceso a infraestructuras portuarias reales para testar sus prototipos.
El objetivo principal de las pruebas ha sido validar en un entorno portuario operativo el sistema de control autónomo de la embarcación hydrofoil, una tecnología que permite elevar el casco fuera del agua mediante alas sumergidas, reduciendo de forma significativa la resistencia al avance y, en consecuencia, el consumo energético. Durante los ensayos se verificaron parámetros críticos que habían sido previamente definidos en simulaciones virtuales, y se ajustaron los algoritmos de control ante las condiciones reales de navegación en aguas portuarias.
Este tipo de embarcaciones requiere sistemas de control de alta complejidad, equivalentes a un piloto automático aeronáutico, capaces de gestionar en tiempo real variables como la altura de vuelo sobre el agua, las perturbaciones generadas por el oleaje o los cambios de velocidad. La validación en condiciones reales resulta un paso determinante en el proceso de desarrollo, ya que permite minimizar riesgos en las fases posteriores de industrialización del prototipo.
Juan Manuel Díez, jefe de Innovación de la Autoridad Portuaria de Valencia, señaló que desde la entidad «apoyamos esta iniciativa porque se enmarca en nuestro compromiso con empresas tecnológicas y startups: facilitarles un entorno real en el que testar sus prototipos y pruebas de concepto». Díez indicó que «el piloto realizado con Caponnetto Hubber demuestra cómo Valenciaport puede contribuir activamente al desarrollo de tecnologías que están redefiniendo la movilidad marítima hacia modelos más sostenibles e inteligentes».
Por su parte, Salvador Furió, director de Innovación y Desarrollo del Clúster, señaló que «este piloto refleja el trabajo que llevamos a cabo desde la Fundación Valenciaport para acercar las tecnologías más punteras a Valenciaport». Furió indicó que a través de Opentop la fundación actúa «como puente entre startups y las necesidades reales del sector», y animó a los innovadores a conocer cómo el programa puede ayudarles a introducirse en el ámbito logístico-portuario.
Los Opentop Living Labs ofrecen acceso a infraestructuras portuarias reales en los tres puertos gestionados por la Autoridad Portuaria de Valencia —Valencia, Sagunto y Gandía— para que startups y empresas tecnológicas puedan testar prototipos y pruebas de concepto en condiciones operativas. El servicio permite a los proyectos innovadores obtener métricas reales, validar soluciones y acelerar su desarrollo tecnológico en uno de los entornos de innovación portuaria del Mediterráneo.
La tecnología hydrofoil responde a las tendencias actuales del sector naval, donde convergen la electrificación, la automatización y la búsqueda de una mayor eficiencia hidrodinámica. Al elevar el casco del agua durante la navegación, estas embarcaciones reducen de forma notable la fricción y, con ello, la energía necesaria para su propulsión, lo que las convierte en una opción con potencial dentro de las estrategias de descarbonización del transporte marítimo.