CK Hutchison Holdings Limited ha escalado sus acciones legales contra el Estado de Panamá, impugnando la confiscación de activos y documentos de su filial Panama Ports Company (PPC), y calificando la actuación del Gobierno panameño de «ilegal».
Las autoridades panameñas tomaron el control físico, administrativo y operativo de los dos puertos el pasado 23 de febrero, tras la anulación por parte del Gobierno de la prórroga de 25 años de la concesión que PPC mantenía sobre ambas terminales. Los puertos operan ahora bajo concesiones temporales otorgadas a APM Terminals y Terminal Investment Limited (TIL), el brazo inversor en terminales de MSC.
CK Hutchison Holdings ha presentado un suplemento a su anterior notificación de disputa contra el Estado panameño al amparo de un tratado de inversión que contempla el arbitraje internacional, después de lo que la compañía describe como una ruptura continuada en las comunicaciones con las autoridades. «El Estado ha mantenido un patrón de ignorar las comunicaciones y discontinuar las consultas», señaló la empresa, añadiendo que las autoridades habían «ocupado los puertos y tomado la propiedad y el personal» de PPC «sin transparencia». CK Hutchison también apuntó haber detectado «declaraciones inexactas» por parte del Estado, que a su juicio han «agravado aún más las circunstancias».
En paralelo, PPC ha presentado una petición administrativa solicitando la reconsideración del Decreto Ejecutivo número 23, que dio lugar a la ocupación de las instalaciones y la confiscación de activos. La filial también está impugnando la supuesta incautación de documentos de su propiedad. Estas actuaciones se suman a una demanda de arbitraje anterior presentada bajo las normas de la Cámara de Comercio Internacional.
CK Hutchison ha manifestado que «no está de acuerdo con la última conducta perjudicial» y que continuará evaluando nuevas opciones legales junto a sus asesores jurídicos, incluyendo procedimientos tanto a nivel nacional como internacional.
Los dos puertos formaban parte de un acuerdo de adquisición más amplio que CK Hutchison estaba negociando con un consorcio integrado por BlackRock y MSC. Según las últimas informaciones, ese consorcio —al que recientemente se ha incorporado la china COSCO— prevé excluir los puertos de la operación en medio de la disputa legal en curso.