La Organización Europea de Puertos Marítimos (ESPO, por sus siglas en inglés) ha convocado la 18ª edición de su premio a la integración social de los puertos, que en 2026 se otorgará bajo el lema «Proyectos de doble uso puerto-ciudad». El galardón reconocerá al organismo gestor portuario que haya desarrollado infraestructuras y proyectos de planificación espacial capaces de servir simultáneamente a las funciones portuarias y a las necesidades de la ciudad.
Según explica ESPO en su convocatoria, tanto los puertos como las ciudades necesitan espacio para desarrollarse y afrontar los desafíos derivados de sus roles crecientes y sus responsabilidades cambiantes. Los puertos europeos, además de operar como nodos multimodales que conectan la economía y la sociedad del continente con el resto del mundo, desempeñan un papel cada vez más relevante en la transición energética, la seguridad energética y la preparación en materia de defensa, lo que exige infraestructuras de última generación, nuevas inversiones y espacio adicional. Por su parte, las ciudades europeas se encuentran en proceso de crecimiento, afrontan desafíos en materia de vivienda, necesitan nuevas fuentes y redes de suministro energético, y buscan ofrecer a sus ciudadanos espacios suficientes para la cultura, la educación, el ocio y la naturaleza.
Con la edición de 2026, ESPO pretende premiar a los organismos gestores portuarios que hayan desarrollado infraestructuras y espacios portuarios de tal forma que sirvan a la función portuaria para la que fueron diseñados y, al mismo tiempo, permitan su uso por parte de la ciudad, ya sea de forma simultánea o complementaria, como puede ocurrir en el caso de necesidades estacionales diferentes.
La secretaria general de ESPO, Isabelle Ryckbost, ha señalado que los nuevos roles que se pide asumir a los puertos en materia de transición energética, seguridad energética o preparación militar requieren una gran cantidad de espacio portuario. Al mismo tiempo, ha recordado que los puertos europeos se encuentran en muchos casos junto a grandes aglomeraciones urbanas o forman parte de ellas, y que estas ciudades necesitan a su vez expandirse y dar respuesta a las necesidades de los ciudadanos tanto en vivienda como en espacios para el ocio y la cultura. Ryckbost ha explicado que con el premio de este año ESPO quiere dar visibilidad a aquellos puertos que logran combinar diferentes funciones en una misma infraestructura, lo que no solo optimiza el uso de un espacio escaso, sino que también permite a ciudadanos que de otro modo no acudirían al puerto ver, sentir y comprender la actividad portuaria.
Las candidaturas deberán remitirse a la secretaría de ESPO antes del viernes 3 de julio de 2026. El formulario de solicitud y las bases de la convocatoria están disponibles en la página web de la organización. El puerto ganador será seleccionado por un jurado independiente compuesto por expertos internacionales en la temática del premio, presidido por Eamonn O’Reilly. El ganador recibirá una pintura de la serie «The Colours of ESPO», creada en exclusiva para la organización por la pintora portuaria holandesa Sasja Hagens. Los proyectos presentados se recopilarán en una publicación ilustrada editada por ESPO.
La ceremonia de entrega del premio tendrá lugar durante una cena que se celebrará el 10 de noviembre de 2026 en Bruselas.
El premio ESPO a la integración social de los puertos se ha convertido a lo largo de sus 18 ediciones en uno de los reconocimientos más relevantes del sector portuario europeo en materia de relación puerto-ciudad. La convocatoria de este año resulta especialmente pertinente en un contexto en el que numerosos puertos españoles y europeos están acometiendo proyectos de integración urbana y reordenación de sus espacios para compatibilizar la actividad portuaria con usos ciudadanos, tal como se ha visto recientemente en ciudades como Almería, Las Palmas de Gran Canaria o Sevilla, entre otras.