El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha ordenado un bloqueo naval del estrecho de Ormuz tras el colapso de las negociaciones con Irán celebradas durante el fin de semana en Islamabad. La medida, anunciada a través de la red social Truth Social, supone una escalada significativa en la tensión entre ambos países y tiene implicaciones directas para el tráfico marítimo internacional en una de las rutas comerciales más importantes del mundo, por la que transita aproximadamente un tercio del petróleo transportado por vía marítima a nivel global.
Las conversaciones, facilitadas por Pakistán, se prolongaron durante más de 21 horas antes de romperse sin acuerdo. Los negociadores estadounidenses y el propio Trump atribuyeron el fracaso a la negativa de Irán a abandonar sus ambiciones nucleares, mientras que los representantes iraníes acusaron a Washington de plantear «exigencias maximalistas» y de actuar de mala fe durante las negociaciones.
Tras la ruptura del diálogo, Trump anunció que la Marina de Estados Unidos comenzaría a aplicar el bloqueo «con efecto inmediato» y ordenó la interceptación de buques. En sus declaraciones, el presidente estadounidense afirmó que su país «interceptará todo buque en aguas internacionales» que haya pagado peajes a Irán, calificando dichos pagos como «extorsión ilegal». Trump advirtió además de que las fuerzas estadounidenses procederían a la retirada de minas navales desplegadas en la vía navegable y que cualquier ataque contra las fuerzas de Estados Unidos o contra el transporte marítimo comercial sería respondido con «fuerza militar abrumadora».
El Mando Central de Estados Unidos (CENTCOM) confirmó el anuncio y precisó que el bloqueo se aplicaría a partir de las 10:00 horas (hora del Este) del lunes. Según el comunicado del CENTCOM, la medida se ejecutará «de forma imparcial contra los buques de todas las naciones que entren o salgan de puertos iraníes y zonas costeras, incluidos todos los puertos iraníes en el golfo Arábigo y el golfo de Omán». El mando militar estadounidense matizó que sus fuerzas «no impedirán la libertad de navegación de los buques que transiten por el estrecho de Ormuz con origen o destino en puertos no iraníes».
Por su parte, las Fuerzas Armadas de Irán respondieron calificando la imposición de restricciones al movimiento de buques en aguas internacionales como «un acto ilegal que equivale a piratería», según informó Al Jazeera.
En paralelo al anuncio del bloqueo, Irán comunicó que durante un periodo de dos semanas se permitiría el paso seguro por el estrecho de Ormuz mediante coordinación con sus Fuerzas Armadas y teniendo en cuenta lo que describió como «limitaciones técnicas». La insistencia iraní en autorizar previamente los tránsitos parece estar vinculada tanto a su voluntad de controlar el paso por el estrecho como a la posible presencia de minas navales que se cree fueron desplegadas durante la escalada del conflicto posterior a los bombardeos del 28 de febrero llevados a cabo por Estados Unidos e Israel.
Pese a la situación de tensión, decenas de buques, predominantemente petroleros y graneleros, han continuado realizando un número limitado de tránsitos por el estrecho de Ormuz. Según informó Reuters, los superpetroleros Serifos, de bandera liberiana, y los de bandera china Cospearl Lake y He Rong Hai entraron y salieron de la zona de fondeo de prueba del paso de Ormuz bordeando la isla iraní de Larak, según datos de seguimiento marítimo citados por LSEG. Cada uno de estos buques VLCC tiene capacidad para transportar alrededor de dos millones de barriles de crudo. Los tránsitos registrados están dominados por buques de propiedad china.
En este contexto, el ejército estadounidense ha iniciado operaciones para establecer las condiciones necesarias para el desminado del estrecho. El CENTCOM informó el pasado 11 de abril de que dos destructores lanzamisiles de la Marina realizaron operaciones en la vía navegable como parte de un esfuerzo más amplio para garantizar el acceso marítimo. Los destructores USS Frank E. Peterson (DDG 121) y USS Michael Murphy (DDG 112) transitaron el estrecho de Ormuz y operaron en el golfo Arábigo con el objetivo de asegurar que la vía navegable esté completamente libre de minas colocadas por el Cuerpo de Guardianes de la Revolución Islámica de Irán.
El almirante Brad Cooper, comandante del CENTCOM, señaló que las fuerzas estadounidenses habían comenzado «el proceso de establecer un nuevo paso» y que compartirían «esta ruta segura con la industria marítima próximamente para facilitar el libre flujo del comercio».
La situación en el estrecho de Ormuz genera incertidumbre en los mercados energéticos y en el sector del transporte marítimo internacional, dado el volumen de crudo y gas natural licuado que transita diariamente por esta vía navegable estratégica.