El Propeller Club de Algeciras ha acogido una charla-coloquio a cargo de Francisco Javier Benítez, jefe del Área de Formación Marítima de la Dirección General de la Marina Mercante, quien ha ofrecido una panorámica detallada sobre la situación actual y los desafíos de futuro de la formación marítima en España. Durante su intervención, Benítez ha abordado aspectos clave relacionados con la cualificación del personal embarcado, la adecuación de los planes de estudio, la falta de centros específicos y la necesidad de adaptar el sistema educativo a las demandas reales del sector.
Uno de los temas más relevantes ha sido la dificultad para cubrir determinadas ocupaciones a bordo, una problemática que afecta a toda la estructura de tripulación y que se percibe de forma aguda en provincias marítimas como Cádiz. En este contexto, se ha puesto de manifiesto la carencia de un centro de formación profesional especializado en el entorno del Puerto de Algeciras, siendo el más cercano el Centro Integrado de Formación Profesional Zaporito, ubicado en San Fernando.
Benítez ha destacado la creciente dificultad para encontrar profesionales en puestos como cocineros o maquinistas, y ha señalado la escasez de profesorado cualificado como uno de los obstáculos principales. El actual convenio exige que los docentes sean marinos mercantes, lo que excluye perfiles como ingenieros navales u oficiales de puente para determinadas asignaturas. En este sentido, se está elaborando un informe que delimite qué materias puede impartir cada perfil profesional.
Asimismo, ha subrayado la importancia de las prácticas a bordo, al tiempo que ha reconocido la existencia de una brecha entre la formación académica y las necesidades del mercado laboral. La adaptación de los planes de estudio, la promoción de la Formación Profesional dual y una mayor cooperación con los centros educativos se han planteado como herramientas necesarias para mejorar el sistema.
Otro de los puntos abordados ha sido el desconocimiento generalizado de la economía azul entre los estudiantes universitarios, así como la falta de personal en la administración marítima, condicionada por una elevada media de edad. El proceso formativo hasta alcanzar el puesto de capitán de la marina mercante, que puede prolongarse hasta una década, también ha sido señalado como un factor disuasorio para las nuevas generaciones.
En el plano normativo, Benítez ha informado sobre dos proyectos que se están desarrollando al amparo del Real Decreto 269/2022, con el objetivo de crear dos nuevas titulaciones profesionales: Patrón de remolcador y servicios portuarios, y Mecánico de remolcador y servicios portuarios. Inspirados en el modelo británico, estos títulos permitirán operar hasta 30 millas de la costa y transportar hasta 350 pasajeros, incluyendo funciones limitadas de estiba. Los aspirantes podrán provenir tanto de la Formación Profesional como de la universidad, con posibilidad de ampliar atribuciones mediante la experiencia.
También se ha anunciado la próxima publicación de una orden que regulará la formación, titulación y documentación de la gente de mar, en un documento que reunirá en 19 capítulos la normativa hasta ahora dispersa en siete textos distintos. Esta orden incluirá la actualización de la libreta de navegación marítima, que estará disponible también en inglés.
Mirando al horizonte 2030, Benítez ha mencionado que se prevé que el 35% de la flota mundial esté propulsada por baterías y GNL, lo que refuerza la necesidad de incorporar la digitalización y la descarbonización como ejes estratégicos del sistema formativo marítimo.
En cuanto a las propuestas de mejora, el responsable de formación ha planteado varias líneas de acción, como el fomento de la colaboración público-privada en la legislación, el uso de simuladores como alternativa parcial a los embarques reales, la mejora del acceso del profesorado a las enseñanzas náuticas y la creación de centros de formación marítima y pesquera en puertos de interés general. También ha propuesto impulsar campañas educativas para acercar el mundo portuario a los jóvenes desde edades tempranas.