El Puerto de Amberes-Brujas ha anunciado la salida de Jacques Vandermeiren como consejero delegado del que es el segundo mayor puerto de Europa por volumen de tráfico. Vandermeiren, de 62 años y al frente de la institución portuaria desde enero de 2017, deja el cargo en un momento en el que la organización inicia una nueva fase estratégica centrada en la eficiencia de costes y la creación de valor sostenible.
Según ha comunicado el puerto en un comunicado difundido este martes, las conversaciones sobre un cambio en la dirección se venían produciendo desde hace tiempo entre bastidores. La decisión responde a la voluntad de que la nueva etapa estratégica sea liderada por un responsable que pueda diseñar e implementar el plan desde su inicio. No se ha precisado una fecha concreta para la salida de Vandermeiren ni un calendario para la designación de su sucesor.
De forma interina, la dirección general será asumida por el actual director de operaciones (COO), Rob Smeets, quien se encargará de garantizar la continuidad de la política y las operaciones diarias del puerto hasta que se nombre un nuevo consejero delegado.
El presidente del consejo de administración del Puerto de Amberes-Brujas, Johan Klaps, ha expresado su reconocimiento a la labor de Vandermeiren durante estos años. «Bajo su liderazgo, no solo se fortaleció la posición de nuestro puerto en el mapa mundial, sino que también se dieron pasos importantes en innovación y en la necesaria transición ecológica de nuestro sector», ha señalado Klaps, quien ha calificado la fusión entre los puertos de Amberes y Zeebrugge como «su mayor logro, un camino histórico que nos ha convertido en la organización unificada y sólida que somos hoy».
La fusión entre los puertos de Amberes y Zeebrugge, completada en 2022, fue una de las operaciones más relevantes del sector portuario europeo en los últimos años. La integración dio lugar al Puerto de Amberes-Brujas, una entidad que gestiona conjuntamente las instalaciones de ambos recintos y que se posiciona como uno de los principales nodos logísticos del continente, con un papel central en el comercio de contenedores, graneles líquidos y productos químicos.
Vandermeiren, natural de Amberes, ha afirmado que «es el momento de una nueva era, para la compañía y para mí personalmente. He desempeñado este trabajo con toda mi dedicación. Como antuerpiense, el puerto siempre ha estado cerca de mi corazón, y fue un privilegio transformar esta organización en una compañía moderna, dinámica y de alto rendimiento».
Por su parte, Rob Smeets ha señalado que asume la dirección interina «con plena dedicación, con la continuidad para nuestros empleados y clientes como prioridad».
El relevo en la cúpula del Puerto de Amberes-Brujas se produce en un contexto complejo para los puertos europeos, marcado por las tensiones geopolíticas derivadas de la crisis en Oriente Próximo, la alteración de las rutas marítimas internacionales y los desafíos que plantean la transición energética y la regulación medioambiental europea al sector del transporte marítimo. El puerto belga, como uno de los mayores centros de tráfico de contenedores y de productos energéticos de Europa, afronta esta nueva etapa con la necesidad de adaptar su modelo de gestión a un entorno en transformación.