CK Hutchison ha confirmado que Mediterranean Shipping Company (MSC) actúa como inversor principal en la propuesta de adquisición de su negocio portuario internacional. La información ha sido anunciada durante la junta general anual de la compañía celebrada este jueves en Hong Kong, donde el codirector general, Dominic Lai, ha precisado que la participación de MSC ha estado presente desde el inicio del proceso, según recoge Reuters. Sin embargo, no se ha detallado la proporción exacta de propiedad entre las partes implicadas.
La operación contempla la venta del 80% de Hutchison Ports a un consorcio liderado por BlackRock y la filial portuaria de MSC, Terminal Investment Limited (TiL). El valor del acuerdo asciende a 22.800 millones de dólares, lo que lo convierte en el mayor movimiento registrado hasta la fecha en el sector portuario global. La transacción ha generado un amplio seguimiento mediático y regulatorio, especialmente en China, donde los organismos de competencia han advertido que el proceso deberá someterse a una revisión completa y no podrá eludir los mecanismos de control locales.
En caso de completarse, la operación permitiría a MSC superar a PSA International como el mayor operador de terminales de contenedores a nivel mundial, según la métrica de rendimiento ajustado por participación accionarial. El acuerdo incluye 43 terminales repartidas en 23 países, consolidando aún más la estrategia de integración vertical de MSC, que en los últimos años ha ampliado su presencia logística con adquisiciones como Bolloré Africa Logistics, una participación mayoritaria en Wilson Sons en Brasil y casi el 50% del operador alemán HHLA.
A pesar del impulso estratégico, el proceso enfrenta obstáculos. En Panamá, donde Hutchison gestiona las terminales de Balboa y Cristóbal, la transferencia de activos al consorcio se ha visto demorada por cuestionamientos legales y políticos. La Contraloría General de la República ha puesto en duda la validez de la renovación de la concesión otorgada a Hutchison en 2021, un punto que la compañía ha defendido públicamente. Además, el regulador chino SAMR ha confirmado que la operación deberá cumplir con los requisitos de competencia antes de recibir el visto bueno definitivo.
Diez días antes de la junta, Hutchison ya había emitido un comunicado en el que aseguraba que la transacción se ejecutaría en plena conformidad con todas las normativas legales y regulatorias. Este mensaje ha sido reiterado durante la asamblea de accionistas, en la que la dirección ha garantizado cooperación con las autoridades competentes.
En el plano regulador, el acuerdo ha suscitado inquietudes sobre una posible concentración de mercado, lo que podría llevar a que autoridades en regiones como Europa y Latinoamérica soliciten la desinversión de determinados activos. El caso pone de relieve la creciente consolidación del sector de terminales de contenedores, actualmente dominado por un número limitado de grandes operadores.
Durante la reunión con accionistas, también se ha abordado el impacto de las tensiones geopolíticas y arancelarias en el negocio. La dirección ha reconocido que la incertidumbre global continúa siendo elevada, y ha señalado como prioridades la estabilidad financiera y la moderación del endeudamiento.