El Puerto de Róterdam ha iniciado esta semana una prueba piloto con una embarcación hidroala completamente eléctrica como parte de su programa de renovación y modernización de flota. La nueva unidad, denominada RPA ZERO, ha comenzado a operar en las aguas del Nieuwe Maas con el objetivo de evaluar su rendimiento técnico y su adecuación a las tareas operativas de la División del Capitán del Puerto.
Se trata del modelo Artemis EF-12 Workboat, desarrollado por la firma británica Artemis Technologies. La embarcación, propulsada íntegramente por energía eléctrica, cuenta con un sistema de hidroalas que le permite elevarse parcialmente sobre la superficie del agua al alcanzar cierta velocidad. Esta configuración reduce la resistencia hidrodinámica y el impacto de las olas, aumentando la eficiencia energética y disminuyendo las emisiones acústicas.
El programa piloto se enmarca en el plan de renovación de flota de la Autoridad Portuaria, que prevé sustituir progresivamente sus embarcaciones durante los próximos 12 años, una vez que estas lleguen al final de su vida útil técnica. En este proceso, se ha priorizado la incorporación de unidades con cero emisiones, junto a criterios de estandarización y optimización del mantenimiento.
La fase de pruebas con la RPA ZERO se prolongará hasta noviembre de 2025. Durante este periodo, el equipo del Programa de Renovación y Sostenibilidad de la Flota, en colaboración con tripulaciones y gestores de activos, analizará diversos parámetros: comportamiento en navegación, fiabilidad del sistema eléctrico, autonomía, tiempos de carga, estabilidad en condiciones adversas y capacidad de respuesta en operaciones diarias.
La Autoridad Portuaria ha indicado que uno de los requisitos esenciales para las nuevas unidades es su disponibilidad operativa las 24 horas del día, todos los días del año. Estas embarcaciones deben garantizar una actuación eficaz en materia de seguridad, vigilancia y control del tráfico marítimo, por lo que cualquier nueva tecnología incorporada deberá demostrar una fiabilidad equivalente o superior a la actual.
Herman Verweij, responsable de Seguridad Marítima y Medioambiental de la División del Capitán del Puerto, ha explicado que el uso de embarcaciones eléctricas con tecnología de hidroalas representa una oportunidad para introducir soluciones más eficientes, con un menor impacto ambiental y una mejor navegabilidad. Según ha apuntado, las primeras impresiones han mostrado una notable estabilidad en condiciones de oleaje y un desplazamiento más suave, lo que puede beneficiar la operativa en situaciones críticas.
Para esta prueba, la Autoridad Portuaria ha optado por el arrendamiento del buque directamente a Artemis Technologies, lo que permite evaluar su rendimiento sin adquirir compromisos a largo plazo. La colaboración con la empresa tecnológica forma parte de una estrategia más amplia orientada a explorar soluciones que contribuyan a la descarbonización de las operaciones portuarias.
El consejero delegado de Artemis Technologies, Dr. Iain Percy OBE, ha valorado esta colaboración como una oportunidad para demostrar la aplicabilidad de su tecnología en un entorno portuario de alta exigencia operativa. La compañía considera que el modelo EF-12 puede adaptarse a distintos escenarios marítimos y contribuir a alcanzar los objetivos de sostenibilidad definidos por el Puerto de Róterdam.
Con esta iniciativa, la Autoridad Portuaria de Róterdam ha iniciado una etapa de análisis técnico que permitirá determinar si las embarcaciones hidroala eléctricas pueden incorporarse de forma estructural a su flota operativa en el futuro.