Un equipo de estudiantes de 3º de ESO del Colegio La Inmaculada de Algeciras ha sido seleccionado para representar a España en la final del concurso europeo AI in STEM Challenge, que se celebrará el próximo 6 de junio en Berlín. La propuesta, titulada “Salvando la Patella ferruginea con Machine Learning”, ha sido elegida entre más de 260 alumnos y 140 docentes procedentes de 17 países europeos, en una iniciativa que promueve el uso de la inteligencia artificial como herramienta educativa para abordar desafíos reales.
El equipo, integrado por Gonzalo Amaro, Alexia Mancilla y Gonzalo Ríos, ha trabajado bajo la coordinación del profesor Alejandro Cabello y con la colaboración de la docente Nuria Muñoz. Su proyecto se centra en la protección de la Patella ferruginea, una lapa marina en peligro crítico de extinción que habita zonas del litoral del Parque Natural del Estrecho de Gibraltar. La amenaza principal para esta especie ha sido la expansión del alga invasora Rugulopteryx okamurae, cuya presencia ha alterado gravemente el ecosistema costero desde su detección en 2015.
Para dar respuesta a esta problemática, los estudiantes han desarrollado una estación fotográfica autónoma alimentada por energía solar, equipada con una Raspberry Pi 4b, una cámara y una batería de 15 W. Todos los componentes están protegidos por una carcasa diseñada e impresa en 3D. Esta estación recopila imágenes del entorno marino y, mediante un modelo de inteligencia artificial entrenado con la plataforma Google Teachable Machine, identifica la posible presencia del alga invasora. En caso de detectar un riesgo superior al 80 % de certeza, el sistema envía automáticamente una alerta por correo electrónico y entra en modo de bajo consumo energético.
La inteligencia artificial utilizada ha sido comprimida en un modelo TensorFlow Lite de apenas 2 MB, lo que permite su funcionamiento en dispositivos de bajo consumo. Este planteamiento ha permitido al equipo combinar tecnología, sostenibilidad y ciencia ciudadana, abriendo posibilidades para aplicar soluciones accesibles en contextos ambientales reales.
El proyecto fue inicialmente presentado en la última edición de Diverciencia, una feria científica local de referencia en la comarca del Campo de Gibraltar. Su impacto ha trascendido el ámbito escolar, captando la atención del jurado internacional del AI in STEM Challenge, organizado por Science on Stage Alemania y con el apoyo de Amazon Future Engineer. Esta competición busca acercar la inteligencia artificial al ámbito educativo mediante propuestas prácticas, innovadoras y con aplicación directa en problemas sociales, ambientales o tecnológicos.
Durante el evento final, que se celebrará en la sede de la Representación del Estado de Baden-Württemberg en Berlín, se reunirán los diez equipos finalistas procedentes de distintos países europeos. La jornada contará con la participación de la alcaldesa de Berlín, Franziska Giffey, encargada de inaugurar el acto y de entregar los premios. La iniciativa también pretende facilitar el intercambio de experiencias entre estudiantes y docentes de diferentes contextos educativos.
Stefanie Schlunk, directora general de Science on Stage, ha señalado el valor de los proyectos que logran conectar el aula con su entorno, mientras que Beatrice Bracklo, directora de políticas públicas de Amazon, ha subrayado la relevancia de enseñar y aprender sobre inteligencia artificial para preparar a los jóvenes ante los retos del futuro.
El equipo algecireño viaja a Berlín con la motivación de compartir su proyecto, conocer otros enfoques y seguir aprendiendo sobre cómo la tecnología puede ser aplicada a la conservación ambiental. La experiencia representa, además, una oportunidad para poner en valor el trabajo científico desarrollado en centros educativos locales y su posible contribución a desafíos de escala global.
