El sector pesquero artesanal del litoral gaditano ha celebrado la recuperación del atún rojo como un avance significativo tanto en términos medioambientales como económicos. Según han manifestado representantes del sector, los actuales niveles poblacionales de esta especie en el área del Estrecho de Gibraltar reflejan el éxito de las medidas de gestión y conservación aplicadas en los últimos años.
Sin embargo, a pesar de estos resultados positivos, las flotas artesanales han reiterado su preocupación por la falta de acceso a la cuota de captura de atún rojo. Han denunciado que el reparto vigente excluye de forma sistemática a estas embarcaciones, muchas de las cuales operan con métodos sostenibles y tradicionales. Esta situación, consideran, compromete gravemente la viabilidad de su actividad y la continuidad de un modelo pesquero que ha sido históricamente respetuoso con el entorno.
Las organizaciones representativas del sector han recordado que esta demanda no es nueva. Desde hace años vienen solicitando a las distintas administraciones, tanto regionales como estatales, una revisión del modelo de asignación de cuotas que tenga en cuenta el cumplimiento de criterios de sostenibilidad ambiental, social y económica por parte de las flotas artesanales.
La falta de respuesta institucional ha sido calificada como una forma de inacción que está conduciendo, según denuncian, a la desaparición progresiva de una flota con décadas de historia en el litoral gaditano. En este sentido, han advertido que la exclusión de recursos pesqueros rentables como el atún rojo, unida a la carencia de alternativas viables, está colocando a muchas embarcaciones en una situación crítica.
Además del problema del reparto, el sector enfrenta otras amenazas que agravan su situación. Entre ellas, han señalado la progresiva disminución de especies tradicionales en los caladeros del Estrecho de Gibraltar. Este fenómeno ha sido atribuido a varios factores combinados, como el impacto del cambio climático, la expansión del alga invasora asiática Rugulopteryx okamurae, que está deteriorando los fondos marinos, y la presencia continuada de una colonia de atún rojo que, según los pescadores, estaría modificando los equilibrios ecológicos y reduciendo las capturas de otras especies.
Los datos de actividad respaldan la alerta del sector. En 2015, el puerto de Conil contaba con más de 80 embarcaciones censadas. Actualmente, esa cifra se ha reducido a menos de la mitad, con solo 40 barcos registrados, lo que representa una pérdida del 50% en una década. Este descenso, advierten, refleja un proceso de abandono progresivo ante la falta de rentabilidad y de apoyo institucional.
El sector ha insistido en la necesidad de establecer un reparto más equitativo del atún rojo que contemple las particularidades de la pesca artesanal, y han reclamado una respuesta efectiva de las autoridades competentes para evitar la desaparición de un modelo pesquero que consideran fundamental para la sostenibilidad de las comunidades litorales del sur peninsular.