Hyundai Merchant Marine (HMM), compañía naviera de Corea del Sur y principal accionista de Total Terminal International Algeciras (TTIA), ha confirmado el plan para ampliar su terminal de contenedores en el Puerto Bahía de Algeciras. La inversión aprobada por la naviera se sitúa entre los 140 y los 150 millones de euros, cifra que permitirá ampliar la infraestructura y aumentar en un 60% la capacidad anual de la terminal, pasando de los actuales 1,6 millones de TEUs a cerca de 2,6 millones una vez concluidas las obras.
Este proyecto de ampliación fue adelantado de forma preliminar por el presidente de la Autoridad Portuaria Bahía de Algeciras (APBA), Gerardo Landaluce, durante la celebración de la Asamblea General de la Asociación Comunidad Portuaria Bahía de Algeciras (COMPORT), el pasado 18 de junio. En dicho encuentro, Landaluce informó brevemente acerca de los encuentros mantenidos en Seúl «con la nueva directiva de HMM y con el equipo que ya está trabajando en el proyecto de ampliación de la terminal, lo importante es tener una planificación estratégica de lo que pueda ser el día de mañana la ampliación de esta terminal», ahora oficialmente aprobada por la naviera.
La expansión propuesta por TTIA se localizará en la denominada Fase B del muelle Isla Verde Exterior, una superficie total que ronda los 350.000 metros cuadrados. Según las previsiones, el nuevo proyecto implicará ocupar alrededor de 30,5 hectáreas de esta zona, representando así más de la mitad de la superficie total disponible en dicha área. Con ello, la terminal reforzará considerablemente su capacidad para recibir buques portacontenedores ultra grandes, fundamentales en las rutas marítimas actuales del comercio internacional.
La expansión del recinto incluirá el despliegue progresivo de nuevas grúas portainer capaces de operar buques con capacidades superiores a los 24.000 TEUs, además de infraestructura asociada que comprende áreas adicionales de almacenamiento, accesos terrestres mejorados, sistemas de suministro energético reforzados y mayores prestaciones en conectividad digital.
De acuerdo con el calendario preliminar previsto, TTIA presentará formalmente la solicitud oficial de ampliación al Consejo de Administración de la Autoridad Portuaria Bahía de Algeciras en las próximas semanas. Una vez aprobada dicha solicitud, se activará la fase administrativa correspondiente a la concesión de la parcela y la obtención de los permisos ambientales y urbanísticos necesarios, procesos que se espera comiencen a desarrollarse durante este mismo año.
Aunque aún no se han definido de forma precisa las fechas exactas para el inicio de las obras, está previsto que la construcción se ejecute por etapas. Esto permitirá que la terminal opere parcialmente en la nueva superficie habilitada antes de la finalización completa del proyecto, lo que otorgará a la compañía capacidad adicional de manera gradual y permitirá simultáneamente un despliegue escalonado de los equipos técnicos.
La decisión de llevar adelante esta importante ampliación responde a una estrategia claramente delineada por el actual consejero delegado de Hyundai Merchant Marine, Choi Won-hyuk, quien fue nombrado CEO del grupo en marzo de este mismo año. Procedente de LX Pantos, compañía especializada en logística internacional, Choi está impulsando una línea estratégica basada en la inversión directa en infraestructuras portuarias clave a nivel internacional, orientadas a reforzar la presencia global de la naviera más allá del mercado doméstico de Corea del Sur.
Esta expansión en Algeciras se alinea con la política corporativa de incrementar el alcance de las operaciones de HMM en puertos estratégicos internacionales, particularmente en hubs esenciales del Mediterráneo occidental como Algeciras. La terminal gaditana es vista por la naviera como una plataforma crucial para optimizar las escalas de sus nuevas generaciones de megabuques portacontenedores, entre ellos, buques insignia como el HMM Algeciras, que con 24.000 TEUs de capacidad, simbolizan el objetivo del grupo surcoreano de escalar operaciones mediante economías de escala superiores y reducir costes logísticos globales.
Por otro lado, esta inversión confirma el interés creciente de la compañía surcoreana en consolidar sus operaciones marítimas mediante terminales propias o participadas. En este sentido, Algeciras desempeña un papel clave como puerta de entrada en el Mediterráneo occidental y puente hacia otros mercados relevantes, tanto europeos como africanos.
La Autoridad Portuaria de la Bahía de Algeciras (APBA) ha desempeñado un papel relevante para materializar esta iniciativa. La reciente misión institucional a Corea del Sur, encabezada por Gerardo Landaluce, presidente del puerto algecireño, y José Luis Hormaechea, director general, resultó clave para consolidar la propuesta. Esta misión permitió a los responsables del recinto portuario andaluz exponer en detalle a la alta dirección de HMM el proyecto de ampliación, enfatizando la relevancia estratégica de Algeciras dentro de la cadena logística global y reforzando la posición del puerto como nodo fundamental del comercio internacional en la ruta Este-Oeste.
Durante estos encuentros en Seúl, Choi Won-hyuk, nuevo consejero delegado de Hyundai Merchant Marine, manifestó claramente la visión estratégica de la compañía, orientada a expandir sus terminales marítimas en enclaves estratégicos fuera del continente asiático. La inclusión de Algeciras como prioridad en este plan responde tanto a la posición geográfica privilegiada del puerto andaluz como a su capacidad operativa ya consolidada, factores decisivos para la naviera surcoreana, que busca reducir costes operativos y optimizar el tránsito de sus flotas más grandes.
Este planteamiento estratégico es compartido por la APBA, cuyo presidente, Gerardo Landaluce, subrayó durante la presentación de los resultados anuales del puerto, celebrada en enero de este año, que uno de los objetivos principales del recinto algecireño es precisamente ampliar su capacidad operativa, competitividad y calidad de servicios para adaptarse a los grandes desafíos logísticos actuales. La propuesta de ampliación de TTIA está, por tanto, plenamente alineada con la estrategia portuaria andaluza, que busca mantener a Algeciras entre los primeros puertos del sur de Europa en volumen de contenedores y como hub clave del comercio marítimo global.
Proceso administrativo y despliegue por fases
El siguiente paso para el desarrollo del proyecto será la presentación formal por parte de TTIA ante el Consejo de Administración de la APBA de la solicitud para ocupar los terrenos de la denominada Fase B en Isla Verde Exterior. Tras la recepción formal de esta petición, la autoridad portuaria evaluará y someterá a análisis técnico y administrativo la propuesta. Una vez aprobado este trámite inicial, comenzarán inmediatamente los procesos administrativos asociados, especialmente los expedientes urbanísticos, ambientales y técnicos necesarios.
Aunque aún queda por definir con precisión el calendario exacto, la previsión inicial apunta a un desarrollo por etapas de la ampliación. Este enfoque escalonado facilitará a TTIA iniciar actividades parciales en la nueva área mientras se ejecutan las siguientes fases de la obra. En primer lugar, se habilitarán las infraestructuras críticas como accesos terrestres, conexiones ferroviarias, redes eléctricas y digitales, así como sistemas de drenaje y pavimentación. Posteriormente, se irán instalando progresivamente los equipamientos principales, como grúas super post-panamax de última generación, adecuadas para atender los megabuques que forman parte ya de la flota actual y futura de HMM.
Actualmente, Hyundai Merchant Marine controla el 50% más una acción de TTIA, lo que le otorga la mayoría accionarial y garantiza su capacidad decisoria sobre proyectos estratégicos como el presente. El 49% restante pertenece a Isla Verde Algeciras Terminal Holding, sociedad formada por CMA CGM (51%) y CVC Capital Partners (49%).
La naviera francesa CMA CGM, socia en esta estructura, aporta principalmente su experiencia operativa y sus significativos volúmenes de tráfico, especialmente en rutas transoceánicas donde Algeciras es un puerto de referencia. Por otro lado, CVC Capital Partners mantiene hasta ahora una posición inversora. Sin embargo, recientemente ha desinvertido en otras participaciones del sector marítimo-portuario, como ocurrió con Boluda Maritime Terminals, lo que ha generado interrogantes acerca de sus futuras decisiones sobre su permanencia en el accionariado de TTIA.
Aunque una hipotética salida futura de CVC pudiera implicar cambios en la composición accionarial, no afectaría el desarrollo del actual proyecto de ampliación ni la determinación estratégica manifestada por Hyundai Merchant Marine. En cualquier escenario, la compañía surcoreana ha subrayado su compromiso estable y a largo plazo con la infraestructura algecireña, debido a su posición clave en el sistema global de comercio marítimo que la naviera pretende consolidar y expandir.
Estrategia global de HMM y papel del nuevo liderazgo
La decisión de inversión en Algeciras forma parte del nuevo plan estratégico global de HMM, que está desplegando una política ambiciosa de expansión internacional mediante la modernización y ampliación de su flota, y reforzando al mismo tiempo su presencia en terminales marítimas estratégicas fuera del continente asiático.
Actualmente, Hyundai Merchant Marine es una de las principales navieras globales, operando una flota de más de 87 buques portacontenedores con capacidad cercana a un millón de TEUs. La empresa ha fortalecido recientemente su flota con buques de clase ultra grande (ULCV) de hasta 24.000 TEUs, entre los que destaca el «HMM Algeciras», que simboliza precisamente el compromiso estratégico y a largo plazo del grupo con esta terminal andaluza. La incorporación de estos megabuques ha impulsado a la compañía a buscar instalaciones portuarias más amplias, dotadas de infraestructuras modernas capaces de manejar eficientemente estas embarcaciones de gran porte.
En este contexto, el papel del nuevo consejero delegado, Choi Won-hyuk, es fundamental. Nombrado CEO de HMM en marzo de este mismo año, Choi proviene del ámbito logístico, habiendo dirigido previamente la empresa LX Pantos, especializada en la gestión logística internacional integrada. Su llegada a HMM coincide con un momento decisivo en el proceso de expansión internacional del grupo, con una estrategia claramente orientada hacia la inversión en infraestructuras portuarias de primer nivel, en busca de fortalecer la integración logística vertical de sus operaciones marítimas.
Bajo el liderazgo de Choi, la compañía ha intensificado su enfoque en inversiones estratégicas en terminales clave, considerando que la posesión o control operativo directo de estas infraestructuras resulta indispensable para aumentar su competitividad global y reducir los costes logísticos derivados del creciente tamaño y complejidad de sus buques y rutas comerciales.
Una vez se formalice la solicitud oficial por parte de TTI Algeciras ante la APBA y ésta sea aprobada, el proyecto de ampliación entrará en su fase operativa de ejecución administrativa y técnica. Se espera que esta primera fase administrativa pueda quedar resuelta en el presente ejercicio, para proceder posteriormente a las fases constructivas, previstas para su desarrollo en etapas, a fin de permitir un incremento gradual en la capacidad operativa de la terminal.
Esta ampliación proyectada permitirá a TTI Algeciras mantener e incluso mejorar su competitividad frente a otros grandes puertos internacionales, especialmente europeos, contribuyendo de forma directa a reforzar el papel logístico estratégico del Puerto de Algeciras dentro del panorama global.