El Grupo Mediterráneo de Cambio Climático (GCC) del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) ha publicado un nuevo estudio en el que se describe la compleja dinámica de las corrientes marinas que atraviesan los Canales Baleares, concretamente el Canal de Ibiza y el Canal de Mallorca. Este trabajo, basado en observaciones recogidas durante más de quince años por el programa RADMED, confirma que estas aguas presentan una gran variabilidad interanual y estacional, tanto en intensidad como en dirección.
Desde 2007, el IEO mantiene un sistema de observación permanente a través del programa RADMED (Series temporales de datos oceanográficos en el Mediterráneo), que abarca desde Málaga hasta Barcelona e incluye el entorno de las Islas Baleares. Esta red ha permitido reunir una base de datos extensa y homogénea que ha sido clave para realizar estudios oceanográficos de largo plazo, entre ellos los desarrollados en los proyectos previos “CIRBAL” y “Canales”.
Los primeros dos estudios de esta serie abordaron la circulación media estacional y los cambios inducidos por el cambio climático en las masas de agua de la zona, incluyendo variaciones de temperatura y salinidad. En este tercer trabajo, publicado ahora por el GCC, se analiza la variabilidad estructural y dinámica de las corrientes marinas entre los archipiélagos, lo que proporciona una imagen más completa del comportamiento de estas aguas en el Mediterráneo occidental.
Según los resultados, se ha observado una cierta tendencia general a que las corrientes superficiales —hasta los 200 o 300 metros de profundidad— fluyan hacia el sur en el Canal de Ibiza y hacia el norte en el Canal de Mallorca. Sin embargo, esta pauta media se ve alterada por una notable variabilidad que modifica de forma continua la estructura y orientación de las corrientes en función de múltiples factores meteorológicos y oceanográficos.
El balance hídrico calculado para estos canales también arroja conclusiones relevantes: la cantidad de agua que fluye en promedio hacia el sur es inferior a la estimada en estudios anteriores. Esta revisión obliga a reconsiderar los esquemas actuales de circulación general en el Mediterráneo occidental, particularmente en lo que respecta a los intercambios de masa de agua entre la cuenca oriental y la occidental.
El estudio ha sido liderado por Manuel Vargas, investigador del Centro Oceanográfico de Málaga del IEO, quien ha explicado que con esta publicación se completa una trilogía dedicada a caracterizar el comportamiento de las corrientes en los Canales Baleares. “Abordamos los cambios que de forma continua sufren las corrientes que cruzan estos canales, lo que permite mejorar la comprensión del sistema de circulación regional y su respuesta al cambio climático”, ha señalado.
La investigación forma parte del programa RADMED, enmarcado en el proyecto ESMARES 3 y en el Programa Nacional de Datos Básicos (PNDB), ambos financiados por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. Además, cuenta con el apoyo de la Unión Europea a través del Fondo Europeo Marítimo de Pesca y Acuicultura (FEMPA).