La Asociación de Empresas de Servicios de la Bahía de Algeciras (AESBA) ha mantenido un encuentro institucional con la nueva directora general de la Marina Mercante, Ana Núñez, con el objetivo de trasladarle las principales demandas que el sector marítimo-portuario viene formulando desde hace años sin avances normativos ni operativos relevantes. La reunión, celebrada en Madrid, ha contado también con la presencia de la subdirectora adjunta, Clara Lazcano, y del jefe de Formación, Francisco Benítez. Por parte de AESBA han asistido su presidente, José Antonio Fernández; el vicepresidente segundo, Fernando Giorgi, y el vocal de embarcaciones auxiliares, Javier Serrano.
Durante el encuentro, la patronal algecireña ha insistido en la necesidad de revisar el Real Decreto 186/2023, en particular el apartado que regula las operaciones fuera de límites en los puertos españoles y que exige un preaviso de 48 horas para su autorización. AESBA ha señalado que esta obligación ha generado una reducción del 35 % en las operaciones fuera de límites dentro del Puerto de Algeciras, lo que representa una merma estimada de ingresos de unos 4 millones de euros anuales para las empresas del sector. La Asociación ha subrayado que, además de su impacto económico, esta normativa ha limitado la capacidad de respuesta en intervenciones técnicas de carácter urgente, especialmente en servicios de apoyo a buques fondeados en tránsito.
AESBA también ha reiterado la urgencia de modificar el Real Decreto 269/2022, que establece requisitos mínimos de arqueo bruto (GT) y potencia (kW) para el cómputo de días de mar. A juicio de la Asociación, este marco normativo excluye de forma injustificada a buena parte de las embarcaciones auxiliares de la Bahía y está dificultando el acceso de nuevos titulados a funciones de mando. Esta situación, advierte AESBA, amenaza la continuidad operativa de muchos servicios especializados, ante la creciente dificultad para encontrar personal con experiencia y habilitación suficiente. La Asociación ha recordado que el sector lleva años alertando sobre esta brecha generacional y que el actual marco normativo no responde a la realidad operativa ni a las características del tejido empresarial local.
En materia de seguridad y gestión del tráfico marítimo, AESBA ha vuelto a plantear la necesidad urgente de habilitar un fondeadero exterior operativo y gestionado en la Bahía de Algeciras. Esta petición, planteada desde hace más de una década por la comunidad portuaria, ha cobrado nueva relevancia tras los incidentes registrados a finales de 2024. En concreto, se ha recordado la colisión, el 28 de noviembre, entre el buque cisterna Southern Puma y el granelero Louisa Bolten, que tuvo lugar en aguas del Estrecho mientras ambas embarcaciones permanecían en espera (“drifting”) por la ausencia de autorización de fondeo. El accidente provocó un vertido de parafina que activó un dispositivo de emergencia coordinado por Salvamento Marítimo y Capitanía Marítima.
Un mes más tarde, en diciembre, se produjo una segunda colisión entre los buques Gloria Maris y St. Petersburg, en circunstancias similares. Aunque no se registraron víctimas personales, los daños estructurales fueron significativos, al igual que las consecuencias reputacionales y ambientales para el enclave portuario. AESBA ha advertido de que ambos incidentes habrían podido evitarse con una infraestructura de fondeo exterior adecuada, regulada y con capacidad suficiente para ordenar las esperas operativas en el Estrecho.
La Asociación ha señalado, además, que mientras el Puerto de Algeciras sigue pendiente de medidas estructurales en este ámbito, Gibraltar ha comenzado a operar un segundo fondeadero en aguas próximas a la costa española. Esta práctica, que ha generado inquietud en los ámbitos institucional y jurídico, evidencia —según AESBA— cómo otros enclaves han avanzado en soluciones operativas mientras que en el lado español del Estrecho las propuestas consensuadas siguen sin materializarse.
AESBA ha insistido en que esta situación contribuye a una pérdida progresiva de competitividad frente a enclaves como Gibraltar y Tánger Med, que operan bajo marcos normativos más flexibles y adaptados a la realidad del servicio marítimo. A juicio de la patronal, la falta de respuesta regulatoria y la ausencia de infraestructuras de apoyo limitan la capacidad del Puerto de Algeciras para mantener su posición estratégica en el eje logístico del sur de Europa.
En este contexto, la Asociación ha vuelto a reclamar la creación de un centro formativo marítimo-portuario en el Campo de Gibraltar, propuesta ya planteada el pasado año. Este centro, según ha defendido AESBA, permitiría mejorar la cualificación técnica de los profesionales del sector y contribuiría a garantizar el relevo generacional, actualmente comprometido por la escasez de titulados con experiencia práctica. La Dirección General de la Marina Mercante ha mostrado disposición a colaborar con la Junta de Andalucía, competente en materia educativa, para avanzar en esta iniciativa.
La reunión ha finalizado con el compromiso de mantener una vía de comunicación permanente entre ambas partes y con el propósito de hacer seguimiento a las cuestiones tratadas. AESBA ha transmitido su confianza en que el nuevo equipo al frente de la Marina Mercante pueda dar un nuevo impulso a demandas largamente postergadas y contribuir a desbloquear reformas necesarias para garantizar la operatividad, sostenibilidad y competitividad del Puerto de Algeciras en un entorno cada vez más exigente.