El Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC), en colaboración con el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), ha iniciado desde el puerto de Palma la 17.ª edición de la campaña MEDIAS (Mediterranean International Acoustic Survey), cuyo objetivo es evaluar la biomasa del stock reproductor de boquerón (Engraulis encrasicolus) y de sardina (Sardina pilchardus) en aguas del Mediterráneo peninsular. La campaña, que se prolongará durante 38 días, está liderada por el Centro Oceanográfico de Baleares y cuenta con el respaldo del programa europeo MEDIAS.
A bordo del buque oceanográfico Miguel Oliver, de la Secretaría General de Pesca, un equipo de 24 científicos recorrerá la plataforma continental comprendida entre los 30 y los 200 metros de profundidad, desde la frontera con Francia hasta el estrecho de Gibraltar. La campaña se desarrolla en los meses de puesta del boquerón y permite además detectar el reclutamiento de sardina, dos especies con un elevado interés comercial para la flota mediterránea.
Según ha explicado Magdalena Iglesias, investigadora del Centro Oceanográfico de Baleares y responsable científica del programa MEDIAS en el IEO, “estas campañas de prospección pesquera son esenciales para detectar cambios interanuales en las poblaciones de pequeños pelágicos y contribuyen a una gestión ecosistémica y más sostenible de sus pesquerías”.
La prospección se basa en métodos acústicos y en capturas complementarias. En concreto, se utilizará una ecosonda científica Simrad EK80 para cubrir 111 transectos, y se realizarán alrededor de 70 lances de pesca dirigidos a la validación de los datos acústicos. Esto permitirá estimar la abundancia y distribución de las principales especies pelágicas, así como conocer la presencia de huevos y larvas en toda el área de estudio.
Además del análisis poblacional, se caracterizarán las condiciones oceanográficas mediante la toma de datos de temperatura, salinidad y fluorescencia con sensores hidrográficos. También se tomarán muestras de microplásticos y macrobasuras en la columna de agua, y se documentará la abundancia de aves y mamíferos marinos, lo que permitirá integrar los datos biológicos en un contexto ambiental más amplio.
La campaña forma parte de una estrategia común desarrollada desde 2009 por varios países del entorno mediterráneo (Francia, Italia, Grecia, Eslovenia, Malta, Bulgaria, Rumanía y Croacia), bajo la coordinación científica europea. Los resultados obtenidos, sumados a los datos históricos y pesqueros, son utilizados en los grupos internacionales de evaluación de recursos, donde se formulan recomendaciones para la gestión pesquera a escala comunitaria.
La campaña MEDIAS 2025 cuenta con financiación de la Unión Europea a través del Fondo Europeo Marítimo de Pesca y Acuicultura (FEMPA), en el marco del Programa Nacional de recopilación, gestión y uso de datos del sector pesquero, que tiene como finalidad apoyar el asesoramiento científico vinculado a la política pesquera común.