Air Liquide ha anunciado la construcción de un nuevo electrolizador en el área industrial de Maasvlakte, en el puerto de Róterdam, que se convertirá en el segundo de gran escala ubicado en este parque de conversión energética, donde la electricidad generada por parques eólicos del mar del Norte se utilizará para producir hidrógeno renovable.
La instalación, denominada ELYgator, ha recibido una inversión superior a los 500 millones de euros y tendrá una capacidad de producción de 23.000 toneladas anuales de hidrógeno verde, destinado principalmente al sector industrial y al transporte pesado. Según datos facilitados por la compañía, el proyecto permitirá reducir en torno a 300.000 toneladas de emisiones de CO₂ cada año, como parte de una estrategia de descarbonización en sectores con difícil electrificación directa.
Este nuevo electrolizador ocupará uno de los cuatro emplazamientos reservados para este tipo de infraestructuras dentro del parque energético del puerto, concebido como un nodo estratégico para la transición energética en los Países Bajos. La planta de Air Liquide será la segunda en ejecutarse, en un entorno que ha sido diseñado específicamente para favorecer la conexión directa con fuentes renovables marinas y su integración en cadenas logísticas y energéticas locales.
Air Liquide ha señalado que tanto las recientes modificaciones regulatorias en torno al uso del hidrógeno en procesos industriales —en particular la denominada “ruta de refinería”, que facilita el uso de hidrógeno renovable como sustituto del hidrógeno gris— como las subvenciones otorgadas por el Gobierno neerlandés y la Unión Europea han resultado determinantes para la viabilidad económica del proyecto.
Desde la compañía han asegurado que el electrolizador incorporará tecnología de electrólisis alcalina a gran escala y que se integrará con infraestructuras de transporte, almacenamiento y distribución existentes en la zona portuaria. La previsión es que la producción esté destinada a clientes industriales en el clúster del Róterdam-Rhine-Ruhr, así como a operadores logísticos que utilicen hidrógeno como vector energético alternativo.
El desarrollo de esta planta se enmarca en la estrategia neerlandesa para convertirse en un nodo central del hidrógeno verde en Europa. El puerto de Róterdam ha sido identificado como punto clave para la producción, importación y distribución de hidrógeno en el continente, con varias iniciativas en curso que incluyen tanto generación local como recepción de hidrógeno desde terceros países.
Se espera que el ELYgator entre en funcionamiento antes de 2030, en línea con los objetivos establecidos por la Comisión Europea en su plan REPowerEU y el programa IPCEI (Proyectos Importantes de Interés Común Europeo) para tecnologías del hidrógeno.