Una investigación conjunta del Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC) y del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) ha detectado niveles elevados de mercurio en el músculo de la pintarroja (Scyliorhinus canicula), una especie de pequeño tiburón muy común en aguas profundas del mar Mediterráneo. Los resultados, publicados recientemente en la revista Marine Pollution Bulletin, han permitido identificar las variables que influyen en la acumulación de este contaminante, señalando especialmente la relación con el tamaño de los ejemplares y la cercanía a zonas costeras urbanizadas.
El trabajo ha analizado muestras recogidas en distintos puntos del Mediterráneo occidental, observándose que las concentraciones más altas de mercurio corresponden a individuos de mayor tamaño y a zonas del norte del área estudiada, coincidiendo con la costa catalana. Esta tendencia, según los autores, es coherente con datos previos que apuntan a una mayor acumulación de mercurio en el Mediterráneo frente a otras regiones como el Atlántico.
Además de los factores biológicos, el estudio ha considerado variables antrópicas como la presión pesquera y la proximidad a núcleos urbanos. Los investigadores han utilizado estos datos para evaluar el riesgo sanitario asociado al consumo humano de pintarroja, concluyendo que en escenarios de ingesta moderada o elevada se superarían los límites establecidos por las autoridades sanitarias internacionales. No obstante, han señalado la necesidad de contar con datos más específicos sobre los niveles de consumo en distintas regiones para mejorar la precisión de estas evaluaciones.
El estudio también ha puesto el foco en los procesos de biomagnificación, es decir, la acumulación progresiva de contaminantes a lo largo de la cadena trófica marina, y ha insistido en la necesidad de profundizar en su análisis en el actual contexto de cambio global y aumento de la actividad humana en el medio marino.
La investigación ha sido cofinanciada por la Unión Europea a través del Fondo Europeo Marítimo de Pesca y Acuicultura (FEMPA), en el marco del Programa Nacional de recopilación, gestión y uso de datos del sector pesquero. El objetivo es proporcionar una base científica para el desarrollo de estrategias de gestión que integren tanto la protección de los ecosistemas como la seguridad alimentaria.