La playa de Santa Bárbara, en La Línea de la Concepción, ha acogido una nueva jornada de seguimiento del rorcual común en el marco del proyecto de investigación desarrollado por la asociación Ecolocaliza, con el respaldo de la Fundación Unicaja. A la sesión ha asistido el responsable provincial de esta entidad en Cádiz, Javier Vela, quien ha participado en una de las observaciones abiertas al público que se integran en el programa de actividades de esta iniciativa.
El proyecto, denominado Rorcual Común del Estrecho Oriental, ha sido seleccionado en la convocatoria extraordinaria de medioambiente lanzada por Fundación Unicaja con motivo de su décimo aniversario, y se centra en el estudio del tránsito migratorio de cetáceos a través del corredor natural que conecta el mar de Alborán con el Atlántico. Las sesiones de observación, realizadas desde puntos elevados de la costa, tienen por objetivo identificar patrones de movimiento, uso del hábitat y posibles interacciones de estas especies con el tráfico marítimo que atraviesa el Estrecho de Gibraltar, una de las zonas de mayor densidad de navegación del mundo.
El rorcual común (Balaenoptera physalus), la segunda especie de ballena más grande del planeta, protagoniza buena parte del seguimiento, aunque también se han registrado avistamientos de delfines mulares y comunes, además de otras especies como tortugas marinas, aves pelágicas y elasmobranquios. Las observaciones se integran en una base de datos científica que permite analizar la distribución temporal y espacial de estos animales a lo largo del litoral gaditano.
Desde su creación en 2017, Ecolocaliza ha centrado su trabajo en la Bahía de Algeciras y su entorno, con el propósito de generar información científica que contribuya a mejorar el estado de conservación de los cetáceos y reducir las amenazas derivadas del tráfico marítimo, los vertidos y el ruido submarino. A través de campañas de seguimiento desde tierra, el colectivo busca identificar áreas críticas de presencia regular de estas especies y promover recomendaciones técnicas aplicables a la gestión del espacio marítimo.
Además del componente de investigación, el proyecto incluye actividades de educación ambiental dirigidas a la ciudadanía, con la intención de acercar el conocimiento del medio marino a través de experiencias participativas. Las jornadas abiertas al público ofrecen formación básica en identificación de especies, toma de datos y uso de herramientas ópticas, y permiten la implicación directa de colectivos locales, centros educativos y visitantes en tareas de monitoreo.
La colaboración con Fundación Unicaja se enmarca en una iniciativa que ha permitido apoyar 39 proyectos de contenido social y medioambiental en Andalucía y Ciudad Real, con una dotación global de más de dos millones de euros. Entre los criterios de selección, la entidad ha priorizado aquellos programas que combinan la inclusión de colectivos vulnerables con la protección de la biodiversidad y la generación de conocimiento aplicable a la gestión territorial.
Las actividades del Proyecto Rorcual Común continuarán desarrollándose a lo largo de los próximos meses en diferentes enclaves del litoral del Estrecho, coincidiendo con el periodo de migración más activo de grandes cetáceos entre el Mediterráneo occidental y el océano Atlántico. La información recopilada durante estas sesiones será utilizada tanto para publicaciones científicas como para la elaboración de materiales divulgativos orientados a distintos públicos.