El Puerto de Barcelona continúa consolidando su papel como plataforma estratégica en el comercio internacional de vehículos. Su ubicación en el sur de Europa y del Mediterráneo, la creciente conectividad marítima, el desarrollo de nuevas infraestructuras especializadas y una oferta intermodal completa lo sitúan como un enclave clave para la distribución de automóviles hacia y desde el continente europeo.
Este jueves ha hecho escala en el recinto catalán el buque Höegh Australis, uno de los car-carriers de mayor tamaño en operación actualmente. Se trata de uno de los cuatro buques de la serie Aurora, incorporados recientemente por Höegh Autoliners, que han incluido Barcelona en su rotación de servicios regulares entre Europa y los principales puertos asiáticos. Esta conexión ha ganado peso en el corredor Shanghai-Barcelona, especialmente en el movimiento de vehículos nuevos.
Durante el ejercicio 2024, el Puerto de Barcelona se ha consolidado como la principal vía de entrada de vehículos procedentes de China a España, concentrando el 81% de este tráfico. A nivel europeo, el 13% de las importaciones de vehículos desde China han llegado a través del puerto barcelonés, lo que refleja el papel creciente del enclave en las rutas globales de automoción.
Los nuevos buques Aurora incorporan características técnicas que permiten una mayor versatilidad y capacidad operativa. Disponen de 14 cubiertas y una superficie total de carga de 75.000 metros cuadrados, lo que les permite transportar hasta 9.100 CEUs (car equivalent units). Las cubiertas están reforzadas para admitir vehículos eléctricos en todo el buque, mientras que la rampa principal —con capacidad para 375 toneladas— y la cubierta de 6,5 metros de altura permiten cargar maquinaria pesada y equipos industriales. Este incremento de capacidad por escala podría reducir el uso del contenedor y los v-racks, modalidad empleada principalmente en la importación de vehículos desde Asia.
En materia ambiental, la serie Aurora introduce mejoras tecnológicas orientadas a la reducción de emisiones. Los buques están propulsados por gas natural licuado (GNL), lo que permite disminuir en un 58% las emisiones respecto a generaciones anteriores. Además, están preparados para operar con amoníaco verde a partir de 2027, lo que permitiría eliminar las emisiones de CO₂. También están equipados con sistemas OPS (Onshore Power Supply), que les permitirán conectarse a la red eléctrica terrestre durante su estancia en el puerto, contribuyendo a la reducción del impacto ambiental de las operaciones portuarias.
La capacidad del Puerto de Barcelona para atender el crecimiento del tráfico de automóviles se apoya en una infraestructura en expansión. Actualmente, cuenta con dos terminales especializadas —Autoterminal y Setram— a las que se sumará en 2027 una tercera instalación gestionada por el grupo japonés NYK. Esta nueva terminal incorporará el primer silo automatizado de vehículos a gran escala en Europa y permitirá al recinto alcanzar una superficie total de 120 hectáreas dedicadas exclusivamente al tráfico de automóviles.
Además de las infraestructuras portuarias, el puerto barcelonés dispone de una red intermodal consolidada que facilita la distribución de vehículos por toda Europa y el Mediterráneo. Cerca del 50% de los vehículos que acceden o salen del recinto por vía terrestre lo hacen por ferrocarril. A ello se suma una red de servicios marítimos ro-ro y ferry, junto con una oferta especializada de transporte por carretera, que han permitido optimizar los tiempos de tránsito y responder a las exigencias logísticas del sector de la automoción.
En 2024, el Puerto de Barcelona ha ocupado la quinta posición entre los puertos europeos con mayor volumen de tráfico de vehículos nuevos, respaldado por una combinación de conectividad, infraestructura especializada y capacidad de adaptación a las nuevas dinámicas del comercio internacional del automóvil.