La venta de la división portuaria global de CK Hutchison, valorada en 22.800 millones de dólares y considerada la mayor operación de su tipo en el sector, no se completará antes de finales de 2025, como se había previsto inicialmente. El consorcio comprador, formado por BlackRock y Terminal Investment Limited (TiL), filial de Mediterranean Shipping Company (MSC), ha perdido la exclusividad sobre la operación tras expirar el plazo de 145 días el pasado 27 de julio.
Según ha confirmado Frank Sixt, codirector general del grupo, durante la presentación de resultados del primer semestre de 2025, la operación sigue en curso, aunque con retrasos y con una “posibilidad razonable” de cerrarse con una nueva composición inversora. Esta incluiría, previsiblemente, participación de empresas chinas, entre ellas COSCO Shipping, que podría asumir una participación del 20%, lo que facilitaría la obtención de las autorizaciones regulatorias necesarias en China, según informaciones recogidas por Reuters.
La potencial incorporación de actores estatales chinos al consorcio podría generar reticencias en otras jurisdicciones, especialmente en Estados Unidos. El Gobierno estadounidense ya había expresado anteriormente su oposición a la presencia de CK Hutchison en Panamá, acusando a la compañía de actividades de espionaje y de influir en la zona del Canal de Panamá en favor de intereses del Gobierno chino.
En paralelo, la operación ha enfrentado un nuevo obstáculo legal en Panamá. El contralor general de la República, Anel Bolo Flores, ha presentado dos demandas ante la Corte Suprema de Justicia para solicitar la anulación de la concesión otorgada a Panama Ports Company (PPC), filial de CK Hutchison que opera terminales en los puertos de Balboa y Cristóbal. De acuerdo con un informe elaborado por la Contraloría General en abril, la renovación de la concesión realizada en 2021 no contaría con respaldo legal suficiente.
Pese a estas dificultades regulatorias y jurídicas, CK Hutchison mantiene su confianza en que la operación se concretará. Frank Sixt ha indicado que los procesos de revisión en curso en China, Estados Unidos, Reino Unido y la Unión Europea están avanzando, aunque a un ritmo más lento de lo esperado. No obstante, ha matizado que este retraso no representa un contratiempo relevante, dado el buen comportamiento financiero de la división portuaria en lo que va de año.
En el primer semestre de 2025, CK Hutchison ha registrado un aumento interanual del 11% en el beneficio neto subyacente antes de la normativa IFRS 16, alcanzando los 11.360 millones de dólares hongkoneses, impulsado en gran medida por los resultados de la división de terminales portuarias. Esta área ha generado ingresos por 23.600 millones de dólares hongkoneses, lo que representa un incremento del 9% respecto al mismo periodo del año anterior. El crecimiento se ha apoyado en un mayor volumen de tráfico en terminales de Asia, Oriente Medio y México, así como en un aumento del 27% en los ingresos por almacenamiento en puertos europeos.
El tráfico total de contenedores ha crecido un 4%, hasta los 44 millones de TEU, con una proporción de 65% de tráfico local y 35% de transbordo. HPH Trust ha sido el principal motor de este crecimiento, con un alza del 7% gracias a la evolución del puerto de Yantian, impulsada por las exportaciones hacia Europa y el aumento del tráfico de transbordo tras la formación de nuevas alianzas marítimas a comienzos de 2025.
En Europa, el volumen se ha mantenido estable. El incremento en el tráfico local en Róterdam ha compensado la disminución del transbordo en Barcelona. Por su parte, el EBITDA y el EBIT del área portuaria han crecido un 10% y un 11% respectivamente, gracias a la mejora en ingresos por almacenamiento y a una mayor eficiencia operativa.
En materia medioambiental, la división ha logrado reducir en casi un 4% las emisiones de alcance 1 y 2 por TEU, además de obtener más del 40% de su electricidad de fuentes renovables hasta mayo de 2025. La compañía prevé mantener esta tendencia positiva durante la segunda mitad del ejercicio, a pesar de la incertidumbre en el comercio global.