Baleària ha botado en los Astilleros Armón de Gijón el ‘Mercedes Pinto’, su tercer catamarán de alta velocidad equipado con motores duales capaces de operar con gas natural licuado (GNL) y diésel, y preparado para combustibles neutros en emisiones. La naviera destina 128 millones de euros a esta unidad, cuya entrada en servicio está prevista para el próximo verano, dentro de su hoja de ruta de descarbonización de flota.
Con 123 metros de eslora y 28 metros de manga, el ‘Mercedes Pinto’ podrá transportar 1.200 pasajeros y unos 400 vehículos, alcanzando una velocidad máxima de 35 nudos. Al igual que sus gemelos ‘Eleanor Roosevelt’ (2021) y ‘Margarita Salas’ (2023), el uso de GNL permitirá recortar en torno a un 30% las emisiones de CO₂ respecto a un ferry diésel convencional, eliminando además por completo las emisiones de azufre y partículas. El buque está preparado para operar en el futuro con biometano al 100% y mezclas de hidrógeno verde de hasta un 25%, con el objetivo de reducir a cero el balance de emisiones cuando estos combustibles estén disponibles a escala comercial.
En el acto de botadura, el presidente de Baleària, Adolfo Utor, señaló que la construcción de este tercer catamarán responde a los resultados obtenidos por las unidades gemelas en navegación, confort, ecoeficiencia y satisfacción de los pasajeros. En su intervención, ubicó el ‘Mercedes Pinto’ dentro del plan de modernización y descarbonización de la compañía.
El equipamiento del buque incorpora tecnologías orientadas a la eficiencia energética y al confort a bordo. Dispone de cuatro motores duales y dos hélices azimutales para mejorar la maniobrabilidad en puerto. Integra un sistema de estabilización de última generación que reduce movimiento, vibraciones y ruido durante la navegación. Para minimizar su impacto en escala, cuenta con OPS (Onshore Power Supply), que permite la conexión a la red eléctrica en tierra y la desconexión de generadores diésel, eliminando emisiones y ruido en puerto. Además, incorpora equipos de monitorización de consumo y rendimiento de los motores para optimizar la eficiencia operativa.
Baleària tiene en construcción dos fast ferries 100% eléctricos de cero emisiones gemelos al «Mereces Pinto», que operarán la ruta Tarifa–Tánger Ciudad a partir de 2027, con el objetivo de convertirla en el primer corredor verde entre España y Marruecos. Estas unidades gemelas, en ejecución en el mismo astillero de Gijón, tomarán como base la arquitectura y soluciones de los actuales catamaranes a GNL —incluido el ‘Mercedes Pinto’—, adaptadas a una propulsión totalmente eléctrica mediante baterías de gran capacidad, suficientes para cubrir las 18 millas náuticas de la travesía sin emisiones contaminantes.