Investigadores e investigadoras de los centros oceanográficos de Vigo, Gijón, Santander, Murcia y Canarias del Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC) participaron recientemente en el congreso Aquaculture Europe 2025 (AE2025), celebrado en Valencia. Esta edición, considerada una de las más relevantes a nivel internacional en el ámbito de la acuicultura, reunió a 3.115 asistentes procedentes de 97 países.
Durante las cuatro jornadas del evento, el personal científico del IEO-CSIC presentó 15 comunicaciones orales y más de 25 pósteres científicos, en los que se abordaron líneas de trabajo centradas en diversificación de especies, mejora de técnicas de cultivo y sostenibilidad. En total, el congreso acogió más de 500 presentaciones orales y 400 pósteres digitales, en sesiones paralelas que cubrieron todas las disciplinas vinculadas a la investigación acuícola.
El programa incluyó exposiciones, foros sectoriales y actividades formativas dirigidas especialmente a estudiantes y jóvenes investigadores. Entre las sesiones más relevantes para el ámbito nacional, destacó la dedicada al proyecto THINKINAZUL, moderada por Fernando de la Gándara, coordinador nacional del proyecto y responsable del Centro Oceanográfico de Murcia. En esta sesión se abordaron los principales retos detectados por los grupos de trabajo, en los que participan los centros del IEO de Vigo, Santander, Murcia y Canarias.
Más de medio siglo de investigación en acuicultura
El IEO inició sus primeras investigaciones en acuicultura en la década de 1930 en Santander, con ensayos sobre cultivos de mejillones y almejas. En 1967, se consolidó la actividad con la concesión de uso de las Encañizadas en San Pedro del Pinatar (Murcia), donde se creó la primera Estación Biológica Marina, origen del actual Centro Oceanográfico de Murcia. En los años 80 se construyeron las primeras plantas de cultivo, dando inicio a una infraestructura que hoy cuenta con cinco plantas piloto.
En la actualidad, una veintena de investigadores trabajan en estas instalaciones en tres líneas principales: la diversificación de especies, la optimización de técnicas de cultivo y la investigación sobre especies con valor ecológico, ya sea por estar amenazadas o por su importancia en los ecosistemas.
Una de las instalaciones más significativas es la Infraestructura Científico-Técnica Singular (ICTS) para el cultivo del atún rojo (ICAR), gestionada por el Centro Oceanográfico de Murcia, única en su tipo en España.
Además de las tareas de investigación, el área de acuicultura del IEO-CSIC coordina encargos y contratos vinculados con el sector acuícola, así como el mantenimiento de las plantas de cultivo y de la ICTS. Esta actividad se vincula estrechamente con los objetivos del Plan Complementario de I+D+i en Ciencias Marinas ThinkinAzul, una estrategia nacional para abordar desafíos como el cambio climático, la contaminación, la pesca, el turismo y la acuicultura. El plan está financiado por el Gobierno de España en colaboración con siete comunidades autónomas y cofinanciado por el fondo Next Generation EU.