La Autoridad Portuaria de Cartagena ha sido admitida como nuevo miembro de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), convirtiéndose en el primer puerto del mundo en formar parte de esta entidad internacional, considerada un referente global en la protección del medio ambiente y el desarrollo sostenible. La incorporación ha sido aprobada por el Comité Mundial de la UICN tras evaluar una candidatura respaldada por más de veinte años de compromiso ambiental y gestión científica en el entorno portuario.
La UICN, conocida como la “ONU del Medio Ambiente”, agrupa a más de 1.400 organizaciones gubernamentales y de la sociedad civil de 160 países, y cuenta con la colaboración de más de 16.000 expertos en todo el mundo. Su misión se centra en fomentar la conservación de la biodiversidad, garantizar el uso sostenible de los recursos naturales y fortalecer la gobernanza ambiental desde una perspectiva basada en la ciencia y el conocimiento.
Durante su intervención en el Foro Conversa, celebrado en Cartagena y organizado por la Cadena SER y la propia Autoridad Portuaria, el presidente del puerto, Pedro Pablo Hernández, ha afirmado que este reconocimiento internacional “refleja una trayectoria sólida y coherente en sostenibilidad, investigación y protección de nuestro entorno natural y marino”. Según ha señalado, la adhesión a la UICN “refuerza nuestra cooperación internacional y nos permitirá participar en la definición de políticas ambientales globales desde la visión portuaria”.
La candidatura del Puerto de Cartagena fue evaluada conforme a criterios estrictos, entre los que se incluye la ausencia de ánimo de lucro y la aportación directa a la conservación de la naturaleza. La trayectoria presentada por la Autoridad Portuaria incluye hitos como la implantación de la norma ISO 14001 en 2003 y la creación, ese mismo año, de una red propia para la medición de la calidad del aire en las terminales de graneles. En 2008, Cartagena fue el primer puerto europeo en obtener el registro EMAS de gestión ambiental.
A estos avances se suma el desarrollo de un sistema científico para el control de la calidad de las aguas portuarias, en funcionamiento desde 2012, así como la creación de la Cátedra de Medio Ambiente en colaboración con la Universidad de Murcia y la Universidad Politécnica de Cartagena, que desde 2016 ha permitido financiar más de 30 proyectos de investigación. El Puerto de Cartagena también ha sido pionero a nivel internacional en la plantación de Posidonia oceánica dentro de sus propias aguas, y mantiene un contrato de investigación con el Grupo de Ecosistemas Mediterráneos de la Universidad de Murcia para el estudio de la biodiversidad marina.
En palabras del presidente de la Autoridad Portuaria, “nuestra hoja de ruta ha sido clara: demostrar que el desarrollo portuario y la conservación de la naturaleza no solo son compatibles, sino que deben caminar juntos”. La entrada en la UICN permitirá al puerto integrarse en redes de conocimiento científico, acceder a herramientas de colaboración internacional y compartir experiencias con otros actores institucionales comprometidos con la sostenibilidad.
En el contexto español, la UICN cuenta actualmente con 50 miembros, entre ellos ministerios, comunidades autónomas, universidades y organizaciones no gubernamentales. Sin embargo, hasta ahora ningún puerto había sido aceptado como miembro. Esta incorporación marca un precedente en el ámbito portuario y refuerza la posición del sistema portuario español como agente activo en la conservación de la biodiversidad y la lucha frente al cambio climático.