Hapag-Lloyd ha celebrado en el puerto de Jade Weser, en Wilhelmshaven, la ceremonia de bautizo del «Wilhelmshaven Express», el duodécimo y último buque de la clase Hamburg Express. El acto contó con la presencia de invitados institucionales, clientes y socios logísticos, así como del Ministro-Presidente de Baja Sajonia, Olaf Lies. La madrina del buque fue Wibke Friedrichs, esposa del ex director de operaciones de la naviera, Anthony Firmin.
La incorporación del «Wilhelmshaven Express» marca la finalización de un ambicioso programa de construcción naval desarrollado durante tres años, que ha supuesto una inversión total de 2.000 millones de dólares. Los doce buques de esta serie, construidos en el astillero surcoreano Hanwha Ocean, están considerados una de las inversiones más relevantes en la historia de la compañía alemana.
Con 399 metros de eslora y una capacidad de 23.660 TEU, el «Wilhelmshaven Express» opera en el servicio NE1 de la Gemini Cooperation, conectando puertos asiáticos y europeos. La nave cuenta con propulsión dual, capaz de funcionar tanto con gas natural licuado (LNG) como con biometano, lo que permite reducir las emisiones de CO₂ hasta un 25% en comparación con buques convencionales.
Durante el acto, el CEO de Hapag-Lloyd, Rolf Habben Jansen, destacó que estos nuevos buques no solo son los de mayor tamaño en la flota de la compañía, sino también un reflejo del compromiso con la sostenibilidad, la eficiencia operativa y la calidad del servicio. Asimismo, subrayó el papel estratégico del puerto de contenedores de Wilhelmshaven como enclave clave dentro de la red logística de Hapag-Lloyd y de la Gemini Cooperation.
“El puerto de aguas profundas de Wilhelmshaven ha demostrado ser un nodo fiable y eficiente para nuestras operaciones. Su conectividad con rutas clave como Asia y el Atlántico fortalece nuestra red y la resiliencia de las cadenas de suministro en Europa del Norte”, afirmó Habben Jansen.
La clase Hamburg Express se caracteriza por incorporar tecnología de última generación, con mejoras significativas en eficiencia energética y reducción de emisiones. Esta serie representa un paso importante en la estrategia de renovación y modernización de la flota de Hapag-Lloyd, orientada a cumplir con los objetivos de descarbonización del transporte marítimo.
De cara al futuro, la compañía ya prepara un nuevo programa de construcción naval, que contempla la incorporación de 24 buques adicionales. Doce de estas unidades tendrán una capacidad de 16.800 TEU, y las otras doce alcanzarán los 9.200 TEU. Todos estarán equipados con motores duales de alta presión, preparados para operar también con biometano, lo que podría suponer una reducción de emisiones de hasta el 95% frente a sistemas convencionales. Las entregas están previstas entre 2027 y 2029.