La Comisión Europea ha anunciado la asignación de 2.900 millones de euros a un total de 61 proyectos innovadores centrados en tecnologías de cero emisiones netas, seleccionados en el marco de la convocatoria IF24 lanzada en diciembre de 2024. Esta financiación procede del Fondo de Innovación, uno de los instrumentos más importantes del bloque comunitario para respaldar la transición climática, financiado con los ingresos obtenidos del Régimen de Comercio de Derechos de Emisión de la Unión Europea (EU ETS).
La convocatoria ha estado dirigida a acelerar el despliegue industrial de soluciones tecnológicas punteras en sectores clave como las energías renovables, la eficiencia energética, el almacenamiento, la movilidad sostenible, la fabricación de tecnologías limpias y la gestión del carbono en procesos industriales. En total, las iniciativas seleccionadas se localizan en 18 países europeos y cubren 19 sectores industriales, con distintos niveles de escala. Según las estimaciones de la Comisión, estos proyectos evitarán la emisión de alrededor de 221 millones de toneladas de CO₂ equivalente durante sus diez primeros años de operación, una cifra comparable a las emisiones anuales de aproximadamente 9,9 millones de vehículos en Europa.
Entre las iniciativas beneficiarias destaca la fuerte presencia de proyectos relacionados con la captura y almacenamiento de carbono (CCUS), la producción de combustibles sostenibles para la aviación (e-SAF) y el desarrollo del hidrógeno renovable. Uno de los proyectos más representativos es LUXIA, ubicado en España, que combinará distintas fuentes de hidrógeno de origen renovable para producir metanol y amoníaco sostenibles, dirigidos a industrias como la marítima y la de fertilizantes. Esta instalación se conectará al Corredor Andaluz del Hidrógeno Verde, reforzando una de las zonas estratégicas para el despliegue de la economía del hidrógeno en el sur de Europa.
También en Francia se desarrollará DEZiR, una planta a gran escala destinada a la producción de combustible sostenible para aviación mediante electricidad renovable, biogás y captura de CO₂ de origen biogénico. Este proyecto aspira a suministrar e-SAF a los principales aeropuertos de Europa occidental, como París-Charles de Gaulle y Ámsterdam-Schiphol, contribuyendo al desarrollo del incipiente mercado europeo de combustible de aviación sostenible.
En el ámbito del transporte marítimo, el proyecto COnet2 Sea, con sede en España, propone una solución innovadora para el transporte marítimo de CO₂ licuado desde instalaciones industriales hasta emplazamientos geológicos de almacenamiento permanente. La iniciativa contempla el diseño y operación de un buque especializado en mantener el CO₂ en estado líquido mediante el uso de bio-GNL como combustible y un sistema integrado de captura a bordo, reforzando así la cadena de valor europea del CCUS.
Otra propuesta relevante es Alpha One, en Bélgica, que desarrollará una tecnología de calor industrial basada en polvo de hierro reciclable, permitiendo la generación de calor a alta temperatura sin emisiones de carbono. Esta solución, diseñada para distintos procesos industriales, implementará una cadena logística circular que recoge el óxido de hierro generado tras la combustión y lo regenera para su reutilización mediante hidrógeno renovable.
A escala piloto, el proyecto MCC2Hub, en Países Bajos, establecerá una cadena completa de captura de carbono a bordo de buques con motores de combustibles fósiles o alternativos como el e-metanol, trasladando el CO₂ capturado hasta instalaciones en tierra donde será purificado y almacenado o transformado en combustibles sintéticos. Este modelo busca facilitar el desarrollo de hubs marítimos europeos especializados en carbono circular.
El interés suscitado por la convocatoria ha superado con creces las expectativas iniciales. En total, la Comisión recibió 359 solicitudes de financiación por un valor agregado de 21.700 millones de euros, lo que supone más de nueve veces el presupuesto disponible. Según Bruselas, esta alta demanda confirma la madurez del ecosistema europeo de tecnologías net-zero y el compromiso del sector industrial con la descarbonización, en línea con la estrategia del Pacto Verde Europeo y el Plan Industrial del Pacto Verde.
Todos los proyectos han sido evaluados por expertos independientes que han valorado criterios como el potencial de reducción de gases de efecto invernadero, el grado de innovación, la madurez del proyecto, la capacidad de replicación y la eficiencia en costes.
Con esta convocatoria, el Fondo de Innovación eleva a más de 270 el número total de proyectos financiados desde su creación, con un compromiso acumulado que supera los 15.600 millones de euros. Los promotores de los 61 proyectos seleccionados iniciarán ahora la fase de preparación de los acuerdos de subvención con la Agencia Ejecutiva Europea de Clima, Infraestructuras y Medio Ambiente (CINEA), con el objetivo de cerrar los contratos definitivos durante el primer semestre de 2026. Esta etapa incluirá la validación del presupuesto, el calendario, los entregables técnicos y las obligaciones legales correspondientes.
De forma paralela, la Comisión ha completado en 2024 dos procesos adicionales también financiados por el Fondo de Innovación: una convocatoria específica para la fabricación de celdas de baterías para vehículos eléctricos, y la segunda subasta de hidrógeno renovable organizada en el marco del Banco Europeo del Hidrógeno. En ambos casos, la firma de los acuerdos está prevista antes de que finalice el año.