Moeve y Honeywell han anunciado la ampliación de su alianza estratégica para expandir las tecnologías de producción de alquilbenceno lineal (LAB) de origen biológico, compuesto que constituye la materia prima fundamental para elaborar sulfonato de alquilbenceno lineal (LAS), el principal tensioactivo empleado en la fabricación de detergentes domésticos de uso común. El acuerdo contempla la integración del NextLAB-R de Moeve —primer LAB elaborado con materias primas renovables— en la plataforma de licencias de Honeywell, lo que permitirá a los productores de detergentes acceder a procesos de fabricación con menor huella de carbono.
La colaboración ampliada añade el desarrollo conjunto de procesos y LAB renovable a la cartera de licencias de Honeywell UOP, división tecnológica de la multinacional estadounidense especializada en procesos de refino y petroquímica. Esta incorporación facilita que los fabricantes de LAB de todo el mundo puedan acceder a tecnologías de producción más sostenibles sin necesidad de desarrollar procesos propios.
La relación entre ambas compañías se extiende durante más de treinta años, periodo en el que han trabajado conjuntamente en el desarrollo de tecnologías de producción de LAB energéticamente eficientes. Entre los resultados de esta colaboración figura el proceso Detal-Plus™, que incorpora catalizadores patentados por Honeywell UOP y ha contribuido a mejorar la eficiencia de las plantas de producción.
Honeywell fue pionera en la concesión de licencias para procesos LAB en la década de los sesenta, cuando la industria comenzaba a desarrollar detergentes biodegradables como alternativa a los productos convencionales. Actualmente, más del 70% de la producción mundial de detergentes biodegradables se basa en LAB fabricado con tecnologías de proceso de Honeywell UOP, según los datos facilitados por las compañías.
Moeve, por su parte, ocupa la posición de principal productor mundial de LAB, con instalaciones de fabricación que abastecen a la industria de detergentes en diferentes mercados internacionales. La compañía ha desarrollado el NextLAB-R como respuesta a la demanda creciente de materias primas de origen renovable por parte de fabricantes y consumidores finales.
Posiciones de los responsables de ambas compañías
Rajesh Gattupalli, presidente de Honeywell UOP, ha señalado que la compañía cuenta con una trayectoria prolongada en innovación en tecnologías de detergentes, orientada a satisfacer la necesidad de productos eficaces y respetuosos con el medio ambiente. Según Gattupalli, la colaboración con Moeve permite ofrecer a los fabricantes de detergentes una nueva generación de soluciones de alto rendimiento y menores emisiones de carbono.
José María Solana, director general de Moeve Química, ha indicado que el NextLAB-R demuestra la viabilidad de producir de forma industrial un LAB más sostenible sin comprometer el rendimiento del producto final. Solana ha calificado el acuerdo como un nuevo capítulo en la relación con Honeywell, que refleja tanto la capacidad técnica de ambas organizaciones como la intención compartida de convertir las tecnologías químicas sostenibles en una realidad industrial aplicable.
Contexto del mercado de tensioactivos
El sulfonato de alquilbenceno lineal (LAS) constituye el tensioactivo más utilizado en la formulación de detergentes domésticos a nivel mundial. Su capacidad para reducir la tensión superficial del agua y facilitar la eliminación de suciedad lo ha convertido en un componente esencial de productos de limpieza para ropa, vajilla y superficies.
La transición hacia materias primas de origen renovable en la producción de LAB responde a varios factores convergentes: los compromisos de reducción de emisiones adoptados por fabricantes de bienes de consumo, las preferencias de los consumidores por productos con menor impacto ambiental y los marcos regulatorios que promueven la descarbonización de procesos industriales.
La disponibilidad del NextLAB-R a través de la plataforma de licencias de Honeywell UOP facilita que productores de LAB en diferentes regiones puedan evaluar la incorporación de procesos renovables a sus operaciones, utilizando una tecnología ya validada industrialmente por Moeve en sus propias instalaciones.