La compañía naviera Baleària incorporará en las próximas semanas al ferry eléctrico Cap de Barbaria el sistema eNomad, un contenedor autónomo de generación eléctrica a partir de e-metanol desarrollado por la empresa catalana Methanol Reformer. Esta instalación convertirá al buque en el primer ferry de Europa en utilizar metanol como vector energético para la producción de hidrógeno, una tecnología que la naviera evaluará en condiciones operativas reales en la ruta que conecta Ibiza y Formentera.
El sistema eNomad combina la generación de electricidad a partir de hidrógeno producido mediante reformado de e-metanol con un diseño modular, compacto y autónomo, características que permiten su operación eficiente en entornos portuarios y marítimos. El hidrógeno generado alimentará una pila de combustible para producir electricidad auxiliar, que apoyará la recarga de las baterías del buque y reducirá la dependencia de los generadores convencionales, con la consiguiente disminución del consumo de combustible y de las emisiones.
El Cap de Barbaria, en servicio desde 2023 en la conexión Ibiza-Formentera, fue diseñado desde su concepción para integrar un sistema de hidrógeno capaz de suministrar parte de la energía requerida por el buque. Esta configuración técnica permite ahora a Baleària utilizar el equipo compacto de producción de hidrógeno para probar distintas combinaciones entre baterías y pila de combustible en el motor eléctrico del ferry.
Evaluación del metanol como vector energético
La experiencia piloto permitirá a la naviera evaluar las posibilidades del metanol como vector energético flexible para el transporte marítimo, un combustible que combina las ventajas de un líquido fácil de almacenar con la capacidad de generar hidrógeno in situ, sin necesidad de infraestructuras de suministro a gran escala. La compañía analizará la aportación del hidrógeno al consumo global, la reducción de emisiones y la escalabilidad de la solución a otros buques y rutas de su flota.
Javier Cervera, director corporativo de Relaciones Institucionales y Transición Energética de Baleària, ha explicado que «este equipo compacto nos permite tener un laboratorio experimental de hidrógeno verde a pequeña escala, en un entorno operativo real y en una ruta tan sensible y emblemática como la que une Ibiza y Formentera». El directivo ha añadido que la naviera vuelve a ser «pionera probando hoy las tecnologías que harán posible la navegación cero emisiones del mañana».
Por su parte, Javier Torres, director general de Methanol Reformer, ha declarado estar «orgulloso de colaborar con Baleària en este proyecto, que demuestra cómo la innovación tecnológica puede transformar la movilidad marítima y contribuir a un futuro energético más sostenible».
Trayectoria del Cap de Barbaria y estrategia de descarbonización
El Cap de Barbaria comenzó a operar en 2023 como el primer ferry eléctrico de pasaje y carga de España con cero emisiones en las aproximaciones y estancias en puerto. Su entrada en servicio supuso una reducción del 33% en las emisiones de CO₂ respecto al buque que operaba anteriormente en la misma ruta.
La instalación del sistema eNomad se enmarca en el proyecto BUCEMTO, financiado con Fondos Next Generation de la Unión Europea. A través de esta iniciativa, Baleària explora diversas tecnologías aplicables a la descarbonización del transporte marítimo, combinando gas natural, biocombustibles, electricidad, hidrógeno y metanol como elementos de su estrategia de transición energética.
La flota de Baleària cuenta actualmente con 11 buques propulsados con motores duales a gas natural, tres de los cuales operan con bioGNL. Paralelamente, la compañía trabaja en la electrificación total de determinadas rutas mediante proyectos de fast ferries 100% eléctricos de cero emisiones, como el futuro corredor verde entre Tarifa y Tánger.
En términos de resultados ambientales, Baleària registró en 2024 una reducción de casi el 10% en su huella de carbono por pasajero, una métrica que refleja el efecto acumulado de las distintas medidas de eficiencia energética y adopción de combustibles alternativos implementadas por la naviera en los últimos ejercicios.