La naviera MSC ha reformulado su servicio regular entre Europa y Canadá con la incorporación de tres puertos del norte de España —Bilbao, Gijón y Vigo— a la rotación del rebautizado Canadian Express Service. La ruta, que el armador de la familia Aponte operaba previamente con escala española únicamente en el puerto de Málaga, iniciará operaciones en su nuevo formato el próximo 22 de diciembre con la salida del buque MSC Yang R desde la dársena gallega.
El portacontenedores MSC Yang R, con una capacidad de 3.800 TEUs, 257 metros de eslora y 32 metros de manga, será el primero en completar la rotación de exportación que comprende los puertos de Málaga, Sines, Vigo, Gijón, Bilbao, Felixstowe, Amberes, Le Havre, Montreal y Halifax, con regreso posterior a la Península Ibérica. El tiempo de tránsito hasta Halifax se sitúa en aproximadamente dos semanas desde los puertos del norte peninsular.
La reestructuración del servicio incluye la escala en el puerto británico de Felixstowe como novedad adicional respecto a la configuración anterior de la ruta. Según el calendario operativo más reciente de la naviera, el recinto andaluz de Málaga figura actualmente solo en esta conexión entre Europa y Canadá, aunque en el pasado también había sido escala en servicios entre el Mediterráneo y el país norteamericano.
Fuentes de MSC han indicado que la ruta constituye una opción para exportadores de la región norte de España que busquen ampliar su actividad comercial con el mercado canadiense, y han señalado que los nuevos recintos incrementan la conectividad entre España y el país norteamericano. La compañía ha comunicado que el servicio ofrece garantía de espacio y equipo en todas las salidas, evitando congestiones y transbordos mediante transporte directo.
La incorporación de los tres puertos del Atlántico Norte español se produce en un contexto en el que MSC mantiene otras tres rutas regulares entre Europa y Canadá. En dos de ellas figuran puertos españoles: el servicio California Express incluye escalas en Barcelona y Valencia, mientras que el Med to Canadian Service opera con escala en Valencia. La ampliación del Canadian Express Service añade por tanto conectividad directa desde el arco atlántico peninsular hacia las dársenas de Halifax y Montreal.
MSC mantiene una presencia consolidada en el puerto de Bilbao, donde opera varios servicios regulares. En la dársena vizcaína, la naviera ha protagonizado algunos de los principales registros de capacidad. El portacontenedores Cezanne, con 9.971 TEUs de capacidad, 300 metros de eslora, 48 metros de manga y 94.730 toneladas GT, estableció el récord que ostentaba desde 2008 el buque MSC Candice, de 337 metros de eslora, 46 metros de manga y capacidad para 9.178 TEUs.
En 2022, el MSC Roberta arribó al puerto de Bilbao como uno de los portacontenedores de mayor porte que han escalado en este recinto desde 2017, con capacidad para 4.339 TEUs. Esta cifra representa el rango de capacidad al que MSC prevé orientar sus escalas regulares en Bilbao en el futuro próximo, según fuentes de la compañía, que han adelantado otras novedades operativas para los próximos meses.
La configuración del Canadian Express Service sitúa a Bilbao como último puerto peninsular antes de la subida hacia el norte de Europa, con escala en Felixstowe previo al cruce atlántico. La rotación permite a los cargadores del norte de España acceder a los dos principales puertos de entrada en la costa este canadiense —Halifax y Montreal— sin necesidad de transbordos intermedios en hubs del Mediterráneo o del norte de Europa.
El inicio de operaciones del servicio reformulado, programado para la semana 52 del calendario naviero, coincide con la estrategia de MSC de ampliar su red de conexiones directas desde puertos secundarios europeos hacia destinos norteamericanos, reduciendo la dependencia de las rutas tradicionales concentradas en los grandes hubs de transbordo del Mediterráneo occidental y el rango norte europeo.