El portacontenedores Maersk Sebarok, de bandera singapurense y 6.500 TEUs de capacidad, ha transitado el Estrecho de Bab el-Mandeb y el Mar Rojo entre el 18 y el 19 de diciembre, convirtiéndose en el primer buque de la naviera danesa en atravesar esta zona en casi dos años. La compañía ha indicado que se aplicaron las máximas medidas de seguridad durante el tránsito.
El buque habría desactivado su sistema de identificación automática (AIS) durante la travesía, ya que su última posición registrada en el sistema de seguimiento PurpleTrac de Pole Star Global data del 16 de diciembre en Omán, procedente de India.
El Maersk Sebarok está desplegado en el servicio MECL, que conecta India y Oriente Medio con la costa este de Estados Unidos y que ha venido operando vía el Cabo de Buena Esperanza desde que las navieras abandonaron la ruta del Mar Rojo a principios de 2024 debido a los ataques de los hutíes yemeníes contra buques mercantes.
Maersk ha señalado que, aunque el tránsito representa un paso significativo, no implica que la naviera vaya a redirigir su red este-oeste a través del Canal de Suez y el Mar Rojo en lugar del Cabo de Buena Esperanza. La compañía opera su red este-oeste junto con Hapag-Lloyd en el marco de la alianza Gemini Cooperation.
«Asumiendo que se sigan cumpliendo los umbrales de seguridad, estamos considerando continuar con nuestro enfoque gradual hacia la reanudación progresiva de la navegación a lo largo del corredor este-oeste vía el Canal de Suez y el Mar Rojo. El primer paso es esta navegación inicial, seguida de un número limitado de tránsitos adicionales por Suez», indicó Maersk. No obstante, la naviera precisó que no hay travesías adicionales programadas en este momento.
CMA CGM lidera el regreso al Canal de Suez
La naviera francesa CMA CGM ha encabezado los tránsitos por el Mar Rojo y el Canal de Suez entre los grandes operadores de contenedores y será la primera en reubicar un servicio completo por la ruta más corta.
El servicio INDAMEX de CMA CGM retomará el tránsito del Canal de Suez tanto en el viaje de ida como en el de vuelta, lo que reducirá en dos semanas el tiempo de rotación completa del servicio. El portacontenedores CMA CGM Verdi, de 6.000 TEUs y construido en 2008, será el primer buque en completar un ciclo completo del nuevo servicio cuando llegue a Nueva York el 15 de enero de 2026, una vuelta que durará 77 días.
El servicio MECL eliminó su escala en Algeciras
El Maersk Sebarok atravesará el Estrecho de Gibraltar para hacer escala en Tánger-Med, tras los cambios introducidos por Maersk en el servicio MECL a principios de año. En enero, la naviera danesa anunció la eliminación de la escala en el Puerto de Algeciras en favor del puerto marroquí.
El servicio añadió entonces una escala en Mundra (India) para mejorar las conexiones en la línea, eliminó su parada en Algeciras en el viaje hacia el oeste y sustituyó la escala en la dársena algecireña por Tánger-Med en la vuelta hacia Oriente Medio. Maersk indicó que estos cambios mejorarían los tiempos de tránsito desde India, Pakistán y Oriente Medio hasta la costa este de Estados Unidos en un promedio de cinco días.
A pesar de su recorrido a lo largo del Mediterráneo, la ruta del servicio MECL no incluye escalas en puertos europeos, lo que según diversas fuentes del sector respondería al objetivo de evitar el régimen de comercio de derechos de emisión de la Unión Europea (ETS), que grava las emisiones de CO₂ de los buques que operan en puertos comunitarios.
La rotación actual del servicio MECL es la siguiente: Jebel Ali (Emiratos Árabes Unidos), Mundra (India), Pipavav (India), Nhava Sheva (India), Salalah (Omán), Newark (Estados Unidos), Charleston (Estados Unidos), Savannah (Estados Unidos), Houston (Estados Unidos), Norfolk (Estados Unidos), Newark (Estados Unidos), Tánger (Marruecos) y Salalah (Omán).