La Autoridad Portuaria de la Bahía de Algeciras (APBA) ha adjudicado a Tecuni S.A.U. las obras para dotar al puerto de Tarifa de un sistema de suministro eléctrico a buques, conocido como OPS (Onshore Power Supply). La inversión, que supera los 3 millones de euros con cargo a fondos europeos NextGenerationEU, permitirá que los ferris que operan en el Estrecho de Gibraltar apaguen sus motores durante la estancia en el muelle y se conecten a la red eléctrica terrestre.
El puerto de Tarifa canaliza anualmente más de 1,5 millones de pasajeros, lo que representa aproximadamente uno de cada cuatro viajeros que cruzan el Estrecho a través de las instalaciones gestionadas por la APBA. Este intenso tráfico marítimo, concentrado en las conexiones con Tánger, genera emisiones contaminantes, ruidos y vibraciones que afectan tanto al entorno portuario como a la ciudad.
La tecnología OPS ofrece una solución directa a este problema. Cuando un buque atraca en puerto, habitualmente mantiene en funcionamiento sus motores auxiliares para generar la electricidad necesaria a bordo. Con el nuevo sistema, los ferris podrán conectarse a la red eléctrica terrestre y apagar completamente sus motores de combustión durante las operaciones de embarque y desembarque de pasajeros y vehículos.
Las estimaciones del sector portuario español indican que la implantación de sistemas OPS puede reducir las emisiones de dióxido de nitrógeno (NO₂) de los buques atracados hasta en un 96%, mientras que las de dióxido de carbono (CO₂) disminuirían en torno al 64%, según datos de la Guía de Gestión Energética de Puertos del Estado. El beneficio se amplifica cuando el suministro eléctrico procede de fuentes renovables, como ocurre en el caso de la APBA, que contrata energía con garantía de origen 100% renovable.
La actuación responde a los compromisos europeos en materia de descarbonización del transporte marítimo. El paquete legislativo «Fit for 55» de la Unión Europea establece que, a partir de 2030, el suministro eléctrico desde tierra a los buques atracados en los principales puertos comunitarios será obligatorio. España, anticipándose a esta normativa, ha implementado incentivos para acelerar la implantación de estos sistemas, incluyendo una bonificación del 50% en las tasas portuarias para los buques que utilicen conexión eléctrica durante su estancia.
El proyecto tarifeño forma parte de una estrategia más amplia de la APBA, que ya en 2014 encargó los primeros estudios de viabilidad para electrificar sus muelles. Las obras, con un plazo de ejecución de doce meses, incluirán la instalación de subestaciones eléctricas, redes de distribución en media y baja tensión, y los sistemas de conexión que permitirán el acoplamiento de los buques a la red terrestre. La actuación abarcará los tres muelles comerciales principales y el muelle pesquero.
La iniciativa se enmarca en el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, dentro del componente dedicado a movilidad sostenible. El objetivo establecido contempla la finalización de las instalaciones en junio de 2026, fecha a partir de la cual los operadores de ferris en el Estrecho podrán comenzar a utilizar el suministro eléctrico terrestre durante sus escalas en Tarifa.
La World Ports Climate Initiative, organización internacional que promueve la sostenibilidad en el sector portuario, considera los sistemas OPS como una de las estrategias más efectivas para reducir la huella ambiental de la actividad marítima en las ciudades portuarias. La APBA se adhirió en 2019 a la Agenda 2030 de la Asociación Internacional de Ciudades y Puertos (AIVP), comprometiéndose a desarrollar actuaciones que minimicen el impacto ambiental de sus instalaciones.
Para las navieras que operan en la ruta Tarifa-Tánger, la disponibilidad de conexión eléctrica en puerto supondrá, además del beneficio ambiental, una potencial reducción en los costes de mantenimiento de los motores auxiliares de sus buques, que actualmente acumulan miles de horas de funcionamiento durante las escalas portuarias a lo largo del año.