El ferri Buenavista Express de Fred. Olsen ha arribado este jueves al Puerto de Las Palmas de Gran Canaria después de haber sido sometido a una puesta a punto en los astilleros de Navantia Fene, en la Ría de Ferrol (Galicia), desde finales de noviembre. El buque, que fue adquirido a Transmediterránea por 30 millones de euros en verano de 2025, ha atracado en el recinto grancanario luciendo ya los colores corporativos de la naviera canaria tras tres días de travesía desde las instalaciones gallegas.
El Buenavista Express, que operaba anteriormente con el nombre de Fortuny, se incorporará a la ruta entre Huelva y Canarias previsiblemente a finales de este mes, sustituyendo al buque de Baleària que realiza actualmente esta travesía. El servicio operará de momento de manera conjunta entre ambas navieras, en el marco de la joint venture que mantienen suscrita desde el inicio de la línea de Huelva, conexión de la que desplazaron al Grupo Armas Trasmediterránea y en la que, hasta ahora, ha sido la compañía que preside Adolfo Utor quien ha aportado los barcos que cubren el servicio.
El buque tipo Ropax, que combina el traslado de vehículos con pasajeros, llegó a principios de octubre al Puerto de Las Palmas tras su adquisición, permaneciendo atracado hasta el 20 de noviembre. Durante su estancia en el recinto grancanario se iniciaron los trabajos de pintura exterior y fue sometido a trabajos de modernización a flote, incluyendo la remodelación interior y la revisión del equipo propulsor.
Debido a que el buque no cabía en el syncrolift de Astican —el sistema de elevación de barcos a través de una plataforma sumergible del astillero canario—, el Buenavista Express fue enviado a Galicia para completar su puesta a punto. La embarcación, construida en 2001, presentaba varias deficiencias técnicas: a su llegada a las instalaciones de Navantia Fene solo contaba con dos motores y un eje en funcionamiento.
La varada en el astillero gallego se prolongó algo más de lo previsto debido a problemas técnicos. El astillero realizó trabajos de mejora en el casco y en la sala de máquinas del buque, que durante años operó la conexión entre las islas de Lanzarote y Gran Canaria.
Fred. Olsen ha invertido más de lo inicialmente previsto en la remodelación del veterano buque de 24 años de servicio. Entre el precio pagado por su compra y los trabajos realizados durante la varada, más las actuaciones a flote en el Puerto de Las Palmas, el coste total supera los 30 millones de euros. Tras su llegada al puerto grancanario, continuarán los trabajos a flote hasta su incorporación efectiva a la línea de Huelva.
El Buenavista Express cuenta con una eslora de 172 metros y una manga de 26 metros. Su capacidad alcanza los 1.250 pasajeros, 390 vehículos y 1.500 metros lineales de carga. En su interior dispone de 200 camarotes, algunos de ellos adaptados para personas con movilidad reducida, cafeterías, servicios de restauración y terrazas, además de salas con butacas y prestaciones específicas para mascotas. El buque también cuenta con piscina en la cubierta superior, solárium y cine.