El grupo naviero chino COSCO, a través de su filial neerlandesa Goldlead Supply Chain Development, ha planteado la adquisición del 80% de la empresa alemana Konrad Zippel Spediteur, especializada en servicios logísticos y transporte terrestre de mercancías. La operación ha sido notificada a la Oficina Federal Alemana de Defensa de la Competencia (Bundeskartellamt), a la espera de su aprobación definitiva.
Según la estructura propuesta, el director gerente de Zippel, Axel Plass, mantendría el 20% restante del capital y continuaría al frente de la compañía.
Fundada en 1876, Konrad Zippel genera una facturación anual de aproximadamente 75 millones de euros y opera una flota de 200 camiones. La empresa ofrece servicios de transporte de contenedores por carretera, ferrocarril y vías fluviales interiores hacia y desde los puertos de Hamburgo y Bremerhaven. En 2024, el grupo movió alrededor de 205.000 TEUs entre ambas dársenas, el 80% de los cuales se transportaron por ferrocarril hasta destinos como Berlín, Schkopau y Riesa, utilizando 500 vagones propios y tres locomotoras.
De completarse, la adquisición otorgaría a COSCO un mayor control sobre la logística de hinterland de contenedores en el norte de Alemania. La operación está atrayendo atención en el país germano, particularmente en Hamburgo, en un contexto de debate europeo sobre el creciente papel de compañías chinas en infraestructuras portuarias y logísticas.
La apuesta de COSCO por el puerto de Hamburgo no es nueva. En 2023, COSCO Shipping Ports adquirió una participación del 24,99% en la terminal de contenedores Tollerort (CTT), operada por Hamburger Hafen und Logistik (HHLA). Aquella operación generó un intenso debate parlamentario e internacional, al coincidir con los primeros años de la invasión rusa de Ucrania y las discrepancias sobre el incremento de la influencia china en infraestructuras críticas europeas.