La naviera francesa CMA CGM ha comunicado la decisión de redirigir los buques de tres servicios principales entre Asia Oriental y Europa a través del Cabo de Buena Esperanza, revirtiendo parcialmente el proceso de retorno gradual al Canal de Suez que había iniciado en los últimos meses. Entre las rutas afectadas se encuentra el servicio MEX (Mediterranean Club Express), que conecta el Mediterráneo occidental con Asia Oriental y mantiene escalas regulares en los puertos de Valencia y Barcelona.
La compañía con sede en Marsella ha justificado esta medida aludiendo a «un contexto internacional complejo e incierto», sin ofrecer mayores detalles sobre los factores específicos que han motivado la decisión. Según fuentes del sector, la incertidumbre en Oriente Medio, incluyendo la situación en Irán y el riesgo de una respuesta estadounidense que podría desencadenar nuevos ataques con misiles y drones por parte de los rebeldes hutíes, habría precipitado esta reconfiguración de rutas. CMA CGM ha indicado que «la situación será revisada regularmente».
Tránsitos recientes por el Mar Rojo
La decisión se produce después de que varios buques de estos servicios hubieran completado tránsitos por el Canal de Suez durante los últimos meses. En el caso del servicio MEX, los rastreos de la firma analista Xeneta han registrado que los buques ‘Jules Verne’, ‘APL Changi’, ‘Galapagos’, ‘Grace Bay’ y ‘Kimberley’ realizaron travesías por la vía egipcia en algún momento entre noviembre de 2025 y enero de 2026, o tenían programados tránsitos para el arranque de este año.
El MEX opera con buques propulsados por GNL con capacidades de entre 14.800 y 15.260 TEUs, embarcaciones que llevan pocos años en servicio y representan activos de alto valor para el grupo francés. Esta ruta escala en los puertos de Barcelona, Valencia, Marsella-Fos, Jeddah (Arabia Saudí), Port Klang (Malasia), Singapur, Vung Tau (Vietnam) y en los recintos chinos de Shekou, Nansha, Xiamen, Ningbo, Shanghai y Qingdao.
Megabuques de 23.000 TEUs afectados
Los otros dos servicios afectados operan en el corredor entre el norte de Europa y Asia Oriental. El servicio FAL 3, que conecta Amberes con Asia Oriental, había sido objeto de varios tránsitos de prueba en sentido este. Esta ruta despliega megabuques propulsados por GNL de más de 23.000 TEUs, entre los más costosos de la flota mundial. Según los datos de Xeneta, el FAL 3 acogió tres escalas en sentido este entre noviembre y diciembre, aunque no había experimentado cambios estructurales en su programación. A partir de ahora, todos los buques de este servicio volverán a circunnavegar Sudáfrica.
Por su parte, el FAL 1, que conecta Gdansk, Gotemburgo, Le Havre y Southampton con Asia Oriental, ya había reanudado los tránsitos en sentido este a través de Suez, lo que permitía una escala directa en Jeddah desde el 8 de enero. Este servicio opera buques con capacidades de entre 17.292 y 20.954 TEUs. La analista senior de Xeneta, Destine Ozuygur, ha señalado que el buque ‘APL Merlion’ ya completó su travesía el 6 de enero, antes de conocerse la nueva directiva de la compañía.
Entre los buques que habían transitado por Suez en estas rutas se encuentra también el ‘CMA CGM Jacques Saade’, megabuque portacontenedores cuyo retorno a la vía egipcia fue anunciado por la propia Autoridad del Canal de Suez.
Ocean Alliance y otros servicios
Los tres servicios afectados forman parte de la red de Asia Oriental de la Ocean Alliance, el consorcio que agrupa a CMA CGM con otros operadores globales. El comunicado del grupo francés no hace referencia a las demás navieras miembros de la alianza ni a sus decisiones respecto a estas rutas.
La reconfiguración de los servicios FAL 1 y FAL 3 implica que ambas rutas continuarán utilizando el puerto marroquí de Tanger Med, en el estrecho de Gibraltar, como escala intermedia y posible hub de transbordo para el Mediterráneo, una función que el recinto tangerino ha consolidado durante el periodo de crisis en el Mar Rojo.
No obstante, la decisión de desviar los buques más grandes y modernos de la alianza por el Cabo de Buena Esperanza no supone una retirada completa del Canal de Suez. CMA CGM no se ha pronunciado sobre su servicio Medex entre India y el Mediterráneo, que ha estado transitando por el Mar Rojo durante algún tiempo.
Lo mismo aplica al servicio BEX2, que conecta Asia Oriental con el Mediterráneo oriental, incluyendo Líbano y varios puertos del Adriático. Aunque el BEX2 es un servicio de la Ocean Alliance, CMA CGM opera todos los buques de la ruta, con capacidades que oscilan entre 13.128 y 16.204 TEUs.