La provincia de Cádiz cuenta con 3.359 empresas que desarrollan actividades vinculadas a la Economía Azul, un sector que representa el 17,5% del Producto Interior Bruto provincial. Estos son algunos de los datos principales que se desprenden del estudio «La Economía Azul en la provincia de Cádiz. Análisis sectorial, desafíos y oportunidades estratégicas», presentado este miércoles por el delegado del Estado en la Zona Franca de Cádiz, Fran González, y el rector de la Universidad de Cádiz, Casimiro Mantel.
El documento ha sido elaborado por las catedráticas de la Universidad de Cádiz Carmen Camelo y Carmen Garrido, junto con el profesor del Departamento de Organización de Empresas Juan Pablo Diánez. El objetivo del trabajo ha sido identificar los sectores que componen la Economía Azul, analizar su estructura productiva y compararla con el conjunto de Andalucía, además de medir el impacto económico, empresarial y sectorial en la provincia gaditana.
Durante la presentación, que contó también con la participación de la vicerrectora de Emprendimiento y Empleabilidad, Carmen Camelo, se puso de manifiesto que este análisis responde a la necesidad de sistematizar y verificar datos de un sector que hasta ahora presentaba información fragmentada y dispersa.
Distribución empresarial por subsectores
Del total de 3.359 empresas identificadas en el estudio, la mayor concentración se encuentra en el turismo azul, con 2.801 compañías. Le siguen la industria y construcción naval con 163 empresas, los puertos y transporte marítimo con 148, los recursos marinos vivos con 136, la investigación y educación con 55, los recursos marinos no vivos con 40 y, finalmente, las actividades relacionadas con biodiversidad, transición energética y economía circular, que suman 16 empresas.
En términos de aportación al PIB provincial, el turismo costero y náutico representa un 8,9%, mientras que la construcción y reparación naval, junto con las industrias auxiliares, contribuyen con un 6,8%. Estos dos subsectores constituyen los pilares principales de la riqueza generada por la Economía Azul en Cádiz.
El estudio dedica especial atención al turismo azul como componente clave del modelo turístico provincial. Según los datos recogidos, Cádiz recibe más de seis millones de turistas azules al año, lo que la sitúa como la segunda provincia más visitada en este segmento. El gasto medio diario de estos visitantes alcanza los 92 euros, cifra que supera la media regional andaluza. Además, la provincia concentra más del 50% del tráfico de cruceros de toda Andalucía.
Ecosistema de conocimiento e innovación
El documento subraya la existencia de un polo de conocimiento e innovación azul en la provincia, materializado en un ecosistema científico-tecnológico-empresarial formado por la Universidad de Cádiz, CEIMAR, INMAR, SEA-EU, Zona Franca, Incubazul-Blue Core y CTAQUA. Este entramado institucional se vincula con el modelo de industria 4.0 que promueve el Consorcio de la Zona Franca gaditana.
El delegado del Estado en la Zona Franca, Fran González, valoró la utilidad del estudio para analizar un sector en pleno desarrollo. «Cádiz ha sido desde antiguo una provincia muy vinculada a las actividades marinas y constatar que seguimos viviendo de cara al mar desde el respeto al medio marino y estableciendo unos parámetros es de gran valor para hacer las cosas bien», señaló González durante el acto.
El delegado añadió que el análisis «pone de manifiesto y de forma rigurosa y constatada la realidad del sector en nuestra provincia» y agregó que desde Zona Franca confían en el criterio de la Universidad y consideran que las recomendaciones del estudio pueden proporcionar «excelentes resultados».
Valoración desde la Universidad de Cádiz
Por su parte, el rector Casimiro Mantel agradeció a la Zona Franca su «colaboración y visión» y felicitó al equipo investigador «por un documento que combina análisis y propuestas concretas». Mantel afirmó que desde la Universidad de Cádiz entienden que su misión es generar conocimiento y también transferirlo, «convertir los datos y la investigación en herramientas útiles para la toma de decisiones y para avanzar hacia un modelo económico sostenible, innovador y capaz de generar empleo de calidad».
La vicerrectora Carmen Camelo indicó que la provincia cuenta con «una base sólida para competir en la nueva economía azul», aunque señaló que será necesaria la «cooperación empresarial, la innovación y la digitalización» para continuar en esta línea. Camelo recordó que la economía azul constituye «un pilar estructural de la economía gaditana», tanto por su aportación al empleo como al PIB.
Contexto europeo y regional
El estudio sitúa la Economía Azul dentro del marco del Pacto Verde Europeo y de la Misión de la Unión Europea «Restaurar nuestros océanos y aguas de aquí a 2030», que promueve el uso sostenible de los recursos oceánicos para el crecimiento económico, la mejora del empleo y la preservación de los ecosistemas marinos.
En el ámbito autonómico, el documento hace referencia a la Estrategia Andaluza de Economía Azul Sostenible Horizonte 2028 (EA2), que define sectores tradicionales y emergentes como la pesca, acuicultura, turismo costero, energías marinas renovables, biotecnología azul, construcción naval o extracción de sal, junto con ámbitos transversales como la biodiversidad, la economía circular o la investigación marina.
El análisis señala que la provincia de Cádiz ocupa una posición singular en este contexto debido a su litoral atlántico-mediterráneo, su riqueza en recursos vivos y no vivos, su red portuaria y su capacidad industrial. Estos factores, junto con la concentración de empleo azul, infraestructuras científicas y empresariales, y proyectos de innovación, otorgan a Cádiz un papel relevante dentro de la economía azul andaluza.
Recomendaciones del estudio
El documento incluye un apartado de conclusiones y recomendaciones orientadas al futuro del sector. Entre ellas figura la necesidad de que las microempresas puedan acceder a tecnologías y plataformas de comercio electrónico internacional, así como la importancia de la agrupación empresarial en torno a clústeres tecnológicos.
El estudio propone también el desarrollo de programas de apoyo y mentorización a microempresas, además de la creación de una incubadora o aceleradora empresarial específica, con el respaldo de los organismos públicos de I+D existentes, para fomentar la creación de startups de biotecnología marina. Esta aceleradora podría orientarse hacia la valorización de subproductos de la pesca y la generación de nuevos cultivos de algas y microalgas.
Otras recomendaciones recogidas en el documento incluyen el fomento de la industria eólica marina (offshore) y la instalación de centros de economía circular naval, es decir, centros de referencia para el desmantelamiento, reciclaje y reutilización de embarcaciones y estructuras marinas.
Zona Franca se integra en SEA-EU
En el marco de la presentación del estudio, se anunció que el Consorcio de la Zona Franca de Cádiz ha sido admitido como miembro de la Universidad Europea de los Mares (SEA-EU), tras la aprobación por parte del Comité Ejecutivo de esta organización.
SEA-EU es una alianza de carácter marino-marítimo creada para promover la cooperación en educación superior, investigación e innovación. Está integrada por nueve universidades de zonas costeras europeas y otras 75 entidades de ámbito no universitario. La alianza, coordinada por la Universidad de Cádiz, fue fundada en 2019 como parte de la iniciativa «Universidades Europeas» de la Comisión Europea y está cofinanciada por el Programa Erasmus+ de la Unión Europea.
La Zona Franca de Cádiz ya había mantenido contactos previos con SEA-EU a través de Innovazul. Con esta incorporación, el Consorcio gaditano pasa a formar parte de una red que conecta el tejido empresarial, de innovación y académico europeo.
Fran González valoró esta integración señalando que «enriquecerá enormemente nuestro ecosistema de Economía Azul por la transferencia de conocimiento que implica, además de que servirá para potenciar la visibilidad de Incubazul y Blue Core a nivel nacional e internacional».
Cabe recordar que la Universidad de Cádiz celebró el pasado mes de septiembre en el campus de Puerto Real el acto de apertura del Grado Conjunto en Economía Azul Sostenible (SeaBluE), un título pionero en Europa fruto de la colaboración dentro de la Alianza SEA-EU.