El auge del turismo de cruceros, junto al creciente potencial de la náutica recreativa y los deportes marítimos, ha llevado al Clúster Marítimo de Cantabria – MarCA a intensificar su labor de promoción del denominado turismo azul como palanca de desarrollo económico. Con este objetivo, la organización participó en la programación profesional del stand de Cantabria en FITUR 2026.
La jornada contó con la intervención de José Sánchez-Barcáiztegui, responsable de Operaciones del Grupo Pérez y Cía; Sergio López, director del Club Náutico de Santander; y Pedro García, CEO de ObsessionA2, quienes expusieron las fortalezas del turismo vinculado al mar como elemento clave para atraer visitantes a la región durante todo el año.
En el ámbito de los cruceros, Sánchez-Barcáiztegui destacó la elevada fidelidad de los visitantes, señalando que el 70% de los pasajeros que llegan a Cantabria son repetidores. “Nuestros cruceristas buscan variedad y novedad, y en cada escala disfrutan no solo de Santander, sino también de destinos cercanos como Santillana del Mar, Comillas, Altamira o San Vicente de la Barquera”, explicó. Factores como la ubicación de la Estación Marítima en pleno centro urbano y la posibilidad de realizar excursiones a menos de una hora son especialmente valorados por las navieras.
Asimismo, subrayó el crecimiento sostenido del sector en la última década. Mientras que en 2015 Cantabria recibía menos de 10.000 cruceristas, en 2025 se superaron los 35.000 pasajeros, casi cuadruplicando la cifra. “Aunque el Caribe en invierno y el Mediterráneo en verano siguen siendo los grandes destinos, el Cantábrico está ganando protagonismo gracias a la belleza de su costa y a un clima cada vez más suave”, afirmó.
Por su parte, Sergio López destacó que la desestacionalización del turismo ha impulsado el interés por la náutica recreativa durante todo el año, incluso en jornadas de mala mar, gracias a las condiciones de la Bahía de Santander. No obstante, señaló que el sector aún cuenta con un amplio margen de crecimiento y necesidades que deben abordarse para mejorar la experiencia del visitante nacional e internacional.
Entre las principales fortalezas, López resaltó el notable crecimiento del alquiler de embarcaciones, que en la última década se ha multiplicado y permite acceder a barcos de alto nivel a precios asequibles. Zonas como la ría de Cubas, la playa del Puntal, el faro del Caballo, la Costa Quebrada o San Vicente de la Barquera figuran entre los enclaves más demandados por los turistas.
Finalmente, Pedro García puso el foco en los deportes marítimos, recordando que los más de 250 kilómetros de costa cántabra convierten a la región en un destino de referencia para disciplinas como el surf, la vela, el remo, el buceo o la pesca. “Contamos con un calendario anual de competiciones que atrae visitantes durante los doce meses del año”, señaló, destacando eventos de proyección internacional como ‘La Vaca Gigante’, que en su última edición alcanzó 20 millones de impactos en medios y redes sociales.
El prestigio de deportistas cántabros de élite, como Diego Botín, refuerza además la imagen de Cantabria como un destino ligado al mar, al deporte y a un estilo de vida saludable. En este sentido, García subrayó que desde MarCA se trabaja para impulsar un turismo sostenible, basado en la convivencia respetuosa entre residentes y visitantes y en la preservación del entorno natural.