Navantia ha comenzado oficialmente en su astillero de Puerto Real la construcción de los buques logísticos del programa Fleet Solid Support (FSS) para la Royal Navy británica, tras realizar este viernes el primer corte de acero. La factoría gaditana fabricará un bloque de cada uno de los tres buques que conforman este programa, considerado el mayor contrato de exportación en la historia de la compañía española.
El acto simbólico ha contado con la presencia del agregado de Defensa del Reino Unido en España, el capitán de navío Antony Crabb, y del director de Operaciones y Negocios de Navantia, Gonzalo Mateo-Guerrero. Sin embargo, la construcción del primero de los buques comenzó en diciembre de 2025 en el astillero de Appledore (Reino Unido), en un acto presidido por el ministro de Industria de Defensa británico, Luke Pollard.
El programa FSS, adjudicado hace tres años, prevé la fabricación y ensamblaje de tres buques de apoyo logístico destinados a suministrar munición, repuestos, víveres y otros recursos esenciales al Grupo del Portaaviones de la Royal Navy en alta mar. Las unidades serán operadas por personal de la Royal Fleet Auxiliary (RFA).
Para garantizar la ejecución del contrato, Navantia adquirió a finales de 2024 las operaciones e infraestructuras del astillero Harland & Wolff en Belfast, a través de su filial Navantia UK, tras las dificultades financieras que atravesaba su socio británico. Esta adquisición ha permitido consolidar la estructura industrial necesaria para cumplir los plazos del proyecto, cuya ejecución también implica a los astilleros de Appledore y Ferrol, además del de Puerto Real.
Con una eslora de 216 metros y un desplazamiento de 39.000 toneladas, los buques FSS serán las segundas unidades de mayor tamaño de la Defensa británica, sólo por detrás de los portaaviones. La construcción se organizará en módulos: los bloques fabricados en España serán transportados posteriormente al astillero de Belfast, donde se completará su ensamblaje, pruebas y entrega final.
Puerto Real construirá tres bloques, uno por buque, mientras que Ferrol se encargará de un bloque adicional para el primero de los barcos, como medida para asegurar los tiempos de entrega, en paralelo a las obras de modernización que se ejecutan en las instalaciones de Belfast.
Desde la Embajada británica, el capitán de navío Antony Crabb ha valorado el compromiso de Navantia con el programa, señalando que “el inicio de la construcción en Puerto Real materializa la transición del FSS desde la fase de diseño a la producción”. Por su parte, Gonzalo Mateo-Guerrero ha subrayado que “los trabajos en este astillero ponen de manifiesto el compromiso de Navantia con un cliente estratégico, aplicando sus mejores capacidades para alcanzar los más altos estándares de calidad”.
El contrato global del programa FSS está valorado en cerca de 2.000 millones de euros, aunque se han negociado incrementos adicionales, de hasta 360 millones, para cubrir los sobrecostes surgidos durante el desarrollo técnico y logístico del proyecto.